Ik ben verkouden: hoe weet ik of ik corona heb?

Een verkoudheid is een infectie van de bovenste luchtwegen die meestal leidt tot een ontsteking van de neus. In 30 tot 80 procent van de gevallen wordt een verkoudheid veroorzaakt door het rinovirus. In totaal worden liefst 200 virussen in verband gebracht met een verkoudheid. Ook een coronavirus kan gevallen veroorzaken.

Een verkoudheid is de meest voorkomende infectieziekte bij mensen. Volwassenen krijgen die gemiddeld twee tot drie keer per jaar, terwijl kinderen jaarlijks gemiddeld zes tot twaalf keer verkouden kunnen worden.

Ook Covid-19 is een virusziekte die de luchtwegen infecteert. Het grote verschil is dat het nieuwe coronavirus momenteel wereldwijd snel om zich heen grijpt en het gezondheidssysteem danig kan belasten als het de vrije loop wordt gelaten. Vandaar dat we ons aan een reeks coronamaatregelen moeten houden.

De symptomen van een verkoudheid en het coronavirus overlappen gedeeltelijk. Symptomen van een verkoudheid zijn keelpijn, hoofdpijn en soms spierpijn. Volwassenen ontwikkelen bij een verkoudheid zelden koorts, bij kinderen kan het wel voorkomen.

Heb je symptomen van een verkoudheid, zoals hoesten zonder koorts en enkel een loopneus? Dan nog is het belangrijk om alle nodige voorzorgen te nemen. Blijf voor alle zekerheid thuis en vermijd contact. Neem bij twijfel contact op met je huisarts: hij of zij zal kunnen inschatten of een coronatest nodig is. 

De meest voorkomende symptomen van Covid-19 zijn (hoge) koorts en hoesten, aldus onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Andere mogelijke symptomen zijn kortademigheid, vermoeidheid en slijm ophoesten. Onderstaande lijst van de WHO somt de belangrijkste symptomen van Covid-19 en een verkoudheid nog eens op in de mate dat ze voorkomen. Ook griep- en stresssymptomen zijn in de tabel opgenomen.

Onderzoek van de universiteit van Zuid-Californië (USC) bij 55.924 Chinese coronapatiënten bracht recent aan het licht dat er een vaste volgorde van de eerste Covid-19-symptomen lijkt te bestaan. Zo zouden coronapatiënten eerst koorts ontwikkelen en vervolgens pas beginnen te hoesten. Die volgorde wijkt slechts licht af van andere aandoeningen aan de luchtwegen, maar kan dus mogelijk Covid-19 helpen blootleggen als diagnose.

Toch is er voorzichtigheid geboden. Niet alle coronapatiënten vertonen immers dezelfde symptomen. Hoe zwaar iemand getroffen wordt door de longziekte Covid-19 verschilt ook enorm van persoon tot persoon. Sommige dragers van het virus vertonen zelfs helemaal geen symptomen.

Wel zeker is dat zowel het nieuwe coronavirus als de verkoudsvirussen opduiken in druppeltjes snot, slijm en speeksel. Beide kunnen dus doorgegeven worden door te praten, niezen of hoesten, of door contact via handen en voorwerpen. Denk aan een deurknop bijvoorbeeld: wanneer iemand na het vastnemen van een besmette deurklink zijn mond, neus of ogen aanraakt, kan die zelf ook besmet raken.

Daarom blijft het uiterst belangrijk om je handen en oppervlakten regelmatig te wassen of te ontsmetten. Dit kan het aantal virusdeeltjes drastisch doen dalen. Voldoende afstand houden van elkaar is een andere manier om te proberen te voorkomen dat virussen doorgegeven worden.

Vertoon je symptomen zoals koorts, hoesten en kortademigheid? Dan bestaat de kans dat je drager bent van het nieuwe coronavirus. In dat geval raden de gezondheidsautoriteiten aan om je huisarts te bellen en je klachten te vermelden. Blijf zeker thuis als je ziek bent. De dokter zal verder advies geven en jou testen of je doorverwijzen naar een triagecentrum als hij vermoedt dat je Covid-19 hebt.

Experts zien vijf redenen waarom België het op één na slechtste land van Europa is (+)

ANALYSE. Hoe we met open ogen in de val van de tweede golf liepen (+)

Longarts UZ Gent maakt zich op voor nog zwaardere tweede golf: “Ik vrees voor oorlogstoestanden” (+)