Londen sluit eerste grote handelsakkoord sinds brexit

De Britse economie is in juli flink gegroeid, doordat lockdownmaatregelen om de verspreiding van het coronavirus in te perken, verder werden versoepeld. Zo mochten restaurants en bars de deuren begin juli weer openen. Het bruto binnenlands product (bbp) steeg met 6,6 procent ten opzichte van juni.

In juni groeide de economie al met een recordpercentage van 8,7 procent. Het Britse herstel was hard nodig, nadat de economie in het tweede kwartaal met meer dan 20 procent was gekrompen. Dat was de sterkste economische terugslag in een groot Europees land in de afgelopen periode.

In juli was het bbp nog steeds bijna 12 procent lager dan in februari. Analisten waarschuwen dat een volledig herstel naar het niveau van voor de coronacrisis nog lang kan duren. Er wordt onder meer gevreesd voor massaal banenverlies, als de Britse regering steunmaatregelen intrekt.

Het einde van de overgangsperiode van de brexit komt ook in zicht. Britse bedrijven krijgen daarna waarschijnlijk te maken met extra belastingen, quota en douanecontroles. Bij de onderhandelingen met de Europese Unie lijkt geen vooruitgang te worden geboekt.

 “Het vrijhandelsakkoord met Japan is de eerste grote overeenkomst van het Verenigd Koninkrijk als commercieel onafhankelijke staat”, klinkt het vrijdag bij het Britse ministerie voor Internationale Handel.

 Vrijdagochtend sloten Lizz Truss, Brits minister van Internationale Handel, en Toshimitsu Motegi, de Japanse minister van Buitenlandse Zaken, via videoconferentie een principeakkoord af. Het handelsverdrag is bedoeld om de handel met Japan met ongeveer 15,2 miljard pond (16,4 miljoen euro) te verhogen. 

 Door de overeenkomst zal 99 procent van de export naar Japan tariefvrij zijn. Het Britse ministerie voor Internationale Handel benadrukt dat de deal veel voordelen heeft op het vlak van industrie, landbouw en technologie.

Het handelsverdag met Japan is een opsteker voor het Verenigd Koninkrijk, dat op 31 januari de EU verliet. Premier Boris Johnson wil tegen eind dit jaar ook de onderhandelingen over een nieuw handelsakkoord met de EU afgerond hebben, al is dat volgens velen een onrealistische deadline. Amerikaans president Trump liet zelf al weten een handelsakkoord te willen met het Verenigd Koninkrijk.