Amerikaanse agenten van dichtbij en zonder aanleiding neergeschoten in politiewagen: “Ze vechten voor hun leven”

Op de door de politie vrijgegeven beelden van het schietincident om 19 uur lokale tijd is te zien hoe een man op de stilstaande politiewagen afloopt en zonder enige waarschuwing of aanleiding meerdere kogels afvuurt door het raam aan de passagierszijde. De schutter raakt daarbij beide agenten meerdere keren en neemt vervolgens de benen. De man is nog altijd voortvluchtig.

De politie reageert diep geschokt. Hoofdagent Alex Villanueva en hoofdinspecteur Kent Wegener van het Los Angeles County Sheriff’s Department vertelden tijdens een persconferentie dat de twee agenten ‘compleet overvallen’ werden door de schutter en dat er geen enkele dreiging of provocatie aan voorafging. Volgens de hoofdinspecteur kwam de man schuin van achter het voertuig aangelopen en wekte hij de indruk langs de auto te willen lopen. 

De twee agenten - een 31-jarige moeder en een 24-jarige man - liggen in kritieke toestand in het ziekenhuis. Ze waren net 14 maanden geleden beëdigd, aldus de hoofdagent. Volgens hem maakt het incident pijnlijk duidelijk hoe gevaarlijk politiewerk is. “Ons werk wordt er niet eenvoudiger op, omdat mensen niet van handhaving van de wet houden”, zei Villanueva. 

De FBI in Los Angeles bood direct na het incident hulp aan om de man op te sporen. De Amerikaanse vertegenwoordiger Adam Schiff liet via Twitter weten dat hij bidt voor de twee agenten. “Elke dag riskeren politieagenten hun levens om onze gemeenschap te beschermen”, luidde zijn boodschap. “Ik hoop dat de dader van deze laffe daad snel voor de rechter kan worden gebracht.”