De Block: “We moeten met z'n allen tandje bijsteken” - Noord- en Zuid-Holland worden code rood, alsook groot aantal Franse departementen

Met de herfst in aantocht waarschuwt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) voor de toenemende verspreiding van het coronavirus. Het griepseizoen komt er immers ook aan. Daarnaast wijzen WHO-experts er ook op dat steeds meer jongere mensen besmet raken met het virus. 

 De burgemeester van New York, Bill de Blasio, en zijn medewerkers nemen een week onbetaald verlof op vanwege financiële problemen als gevolg van de coronapandemie. De Blasio maakte woensdag melding van een "ongekende budgetuitdaging".

"Vanaf 1 oktober krijgt elke medewerker van de burgemeester verlof en dat geldt uiteraard ook voor mijzelf", vertelde De Blasio op een persconferentie. "Dit is een stap die je nooit wilt zien", zei de burgemeester. Maar hij merkte op dat het een noodzakelijke stap was door het uitblijven van een nieuw federaal stimuleringspakket door het Congres.

De Blasio: "Op dit moment hebben we die steun niet en moeten we moeilijke keuzes blijven maken om deze stad vooruit te helpen, om onze begroting in evenwicht te houden. Maar ook om ons personeelsbestand te beschermen."

Hij merkte op dat de stad 9 miljard dollar aan inkomsten verloor door de corona-uitbraak, wat leidde tot een bezuiniging van 7 miljard dollar op het budget van dit jaar.

Democraten in de Senaat blokkeerden vorige week een wetsvoorstel voor een noodpakket ter waarde van enkele honderden miljarden dollars. Het is volgens hen volstrekt onvoldoende.

Afgelopen zomer zijn er binnen het gerechtelijk arrondissement Brussel 604 personen veroordeeld door de rechtbank voor inbreuken op de maatregelen. Lees hier meer.

 Er is al voor ongeveer zes miljoen euro aan boetes betaald voor overtredingen tegen de coronaregels. Dat heeft minister van Justitie Koen Geens (CD&V) geantwoord op een vraag van Kamerlid Vanessa Matz (cdH). Sinds het begin van de coronacrisis zijn er al ongeveer 100.000 processen-verbaal opgemaakt, de meesten in de maanden april en mei.

Om het werk van de parketten te verlichten kan de politie een onmiddellijke inning voorstellen. Meer dan 30.000 overtreders hebben de schikking betaald die hen werd voorgesteld. Voor 41.000 verdachten is het dossier nog niet afgerond: zij hebben hun boete nog niet betaald of de rechter heeft zich nog niet over hun zaak uitgesproken.

Er wordt geschat dat ongeveer 6,5% van de dossiers voor de rechtbank zal komen. Nu al zijn 1.826 verdachten berecht, 5.119 anderen hebben een dagvaarding ontvangen.

De Amerikaanse regering heeft een plan ontwikkeld om de toekomstige verdeling van een coronavaccin, eens het er is, te organiseren.

De vaccins moeten binnen de 24 uur nadat het Overheidsagentschap Food and Drug Administration de goedkeuring voor vrijgave heeft gegeven, naar verdeelcentra worden getransporteerd. Van daaruit moeten de vaccins gratis aan de bevolking ter beschikking worden gesteld. De medewerkers van gezondheidsinstellingen hebben wel prioriteit.

De eerste vaccins kunnen in november of december op de markt komen, zo schat de baas van het Amerikaanse gezondheidsagentschap CDC, Robert Redfield, in. "Als u me vraagt wanneer de totale Amerikaanse bevolking het vaccin zal kunnen gebruiken en we terug naar het normale leven kunnen overschakelen, dan spreken we van het tweede of derde kwartaal van 2021", zei hij tijdens een hoorzitting in de Amerikaanse Senaat.

Op een dag tijd zijn in Groot-Brittannië twintig coronasterfgevallen geregistreerd, zo heeft Sky News woensdag op gezag van regeringscijfers gemeld. Hierdoor heeft het coronavirus al aan zeker 41.684 mensen het leven gekost.

Er kwamen ook 3.991 nieuwe besmettingen bij, tegen 3.105 dinsdag.

De coronacrisis dreigt mensen in de armoede te duwen. Daarom is er dringend nood aan hogere uitkeringen, zo vraagt het vakbondsfront. Vooral voor de werklozen is een extra inspanning nodig.

Om de twee jaar onderhandelen de vakbonden en werkgevers over de verdeling van de zogenaamde 'welvaartsenveloppe'. Dat is een budget waarmee de pensioenen, de werkloosheidsuitkeringen en de ziekte- en invaliditeitsuitkeringen kunnen worden opgetrokken, bovenop de index. Het gaat om honderden miljoenen euro's.

De voorbije jaren werden die onderhandelingen telkens meegenomen in het loonoverleg. Dat kan maanden aanslepen. Maar omdat de coronacrisis zo urgent is, willen de vakbonden geen uitstel. "We mogen geen maanden verloren laten aan. De uitkeringen moeten omhoog", aldus Miranda Ulens, algemeen secretaris van de socialistische vakbond.

Concreet eisen de bonden dat de minimumuitkeringen worden opgetrokken met 2,5 procent bovenop de index. Voor de werklozen vragen ze extra inspanningen: een verhoging van de uitkering met 5 procent voor de gezinshoofden en 4 procent voor de anderen. Voor een gezinshoofd zou dat neerkomen op een maandelijkse verhoging van de werkloosheidsuitkering met bruto 67 euro, voor een alleenstaande met 44 euro.

De nood is voor die werklozen het hoogst, klinkt het. "Ze hebben 50 procent kans om in de armoede te belanden".

Het nachtleven is door de coronacrisis in heel Vlaanderen stilgevallen en uitbaters van nachtclubs en discotheken missen elk perspectief. Barmannen, obers, buitenwippers en dj’s, mensen voor wie het nachtleven en de muziek een kwestie van passie is, zitten werkloos thuis. Een sociaal bloedbad kondigt zich aan. “Maar indien de overheid wat mee wil, zijn er oplossingen mogelijk."

Ze is een keertje gaan surfen, maakte een ritje met de scooter en tijdens elke wandeling ging het mondmasker op. Vier keer ging ze met de vriendinnen uit eten, maar alle coronaregels werden netjes gevolgd. 

En toch bracht Liesbet (18) uit Waregem net als intussen 76 andere Vlaamse jongeren het virus mee uit de Portugese feestlocatie Albufeira. “Wij snappen er niets van”, getuigt ze in dit plusartikel.

In een nieuwe open brief aan de Belgische beleidsmakers stellen 324 artsen en 1.164 gezondheidswerkers dat de huidige coronamaatregelen in ons land “buitenproportioneel zijn en meer schade aanrichten dan dat zij goed doen”. De ondertekenaars eisen het onmiddellijk stopzetten van alle maatregelen. 

“Er is geen medische grond meer die dit beleid nog rechtvaardigt”, klinkt het. Bij de ondertekenaars is ook plastisch chirurg Jeff Hoeyberghs. Dit is de lange brief. 

Een bruiloft in de Amerikaanse staat Maine houdt verband met maar liefst 176 coronagevallen en de dood van zeven mensen die de viering niet eens bijwoonden. Het toont nogmaals aan hoe gemakkelijk en snel het virus zich kan verspreiden op bijeenkomsten, zeggen deskundigen. Lees hier meer.

In Brussel wordt het academiejaar maandag vooral in code geel afgetrapt. Zo opteert de VUB in tegenstelling tot de universiteiten van Gent, Antwerpen en Hasselt voor code geel, net als de campus Brussel van de KU Leuven en de Odiseehogeschool. Wel schakelt de VUB later over naar code oranje. De Erasmushogeschool trapt het jaar meteen af met code oranje. Lees hier meer.

Alle campussen van de KU Leuven, behalve campus Diepenbeek, starten in code geel. De universiteit volgt de situatie op de voet op voor haar dertien campussen, samen met de lokale crisiscellen. "Wanneer het nodig zou blijken, kunnen we dan snel schakelen", zegt rector Luc Sels. De campussen van de KU Leuven in Antwerpen en Gent blijven voorlopig in code geel. 

Veel nieuwe fietspaden die inderhaast in de Franse hoofdstad Parijs zijn geopend voor het massale fietsen door pendelaars tijdens de coronapandemie, zullen permanent worden gemaakt. Dat heeft de burgemeester van de stad gezegd.

Na jaren van uitbreiding van het netwerk van fietspaden in Parijs wezen stadsambtenaren 50 kilometer extra rijstroken aan als fietspad. De maatregel werd aanvankelijk als tijdelijk aangekondigd. "Maar ze worden permanent gemaakt, daar werken we aan", zegt burgemeester Anne Hidalgo tegen radio Europe 1. Ze stelt dat de toename van het aantal fietsende Parijzenaars heeft aangetoond dat fietsen een geloofwaardige keuze voor woon-werkverkeer is geworden, en dat "het ook helpt om de vervuiling te verminderen".

Hidalgo's meest radicale stap tijdens de pandemie was om de Rue de Rivoli, de belangrijke verkeersader tussen de Bastille langs het Louvre naar de Place de la Concorde, om te vormen tot een fietssnelweg met meerdere rijstroken. Dit zal ook buiten de pandemie zo blijven, zei Hidalgo, waarbij alleen taxi's, bussen en enkele andere voertuigen nog gebruik mogen maken van deze route.

Parijs, andere steden en de Franse regering hebben grote inspanningen geleverd om fietsen te stimuleren, aangezien de 'regels voor sociale afstand openbaar vervoer ongemakkelijk maken'. Ook is er 'kans op besmetting in de metro en bus'.