Donderdagochtend om 8.10 uur vertrok I. thuis in Mortsel met de fiets. Even later passeerde hij langs bewakingscamera in Wilrijk, maar die beelden zijn voorlopig het laatste spoor van de tiener. Zijn vader, moeder en zus staan doodsangsten uit, zegt hun advocate Zohra Othman. ‘Voor hen is dit een nachtmerrie.’

Volgens de advocate gaat de familie ervan uit dat de jongen is weggelopen. ‘Daarom willen ze ook een oproep lanceren’, zei Othman zaterdagavond. ‘Het is hun hoop dat de jongen alleen maar op avontuur is gegaan, en ze vrezen dat hij nu niet meer naar huis durft terug te keren.’

‘I., als je ergens veilig bent. Als je vrij kan beslissen waar je gaat en waar je staat. Kom dan alsjeblieft terug naar huis’, zo klinkt de oproep. ‘Je familie ziet je graag. Je ouders en je zus missen je. Het enige wat ze willen, is jou terug in je armen nemen. Dat je veilig terug naar huis komt.’

Eerder had de moeder van de jongen al een gelijkaardige boodschap op sociale media gezet: ‘I., kom alsjeblieft terug naar huis. We missen je, en we zijn bezorgd. Mama, papa en S. zijn niet boos op je. Kom aub naar huis. Ons huisje is niet volledig zonder je.’

‘Tasten in het duister’

Waarom de jongen dan wel van huis zou zijn weggelopen, begrijpen de ouders niet. Ze spreken berichten dat er een ruzie geweest zou zijn, of dat de jongen depressief zou zijn.

‘Het was een heel rustige ochtend. Er was voor de ouders geen enkele aanwijzing dat hij niet de normale route naar school zou nemen. Ze waren zelf zeer verbaasd toen de school hen opbelde, en zei dat I. niet was komen opdagen. Ze tasten in het duister, maar ze koesteren de hoop dat I. veilig is, en dat hij kan beslissen om naar huis te komen.’

Wat was zijn bestemming?

De politie die al drie dagen naar de jongen zoekt, houdt voorlopig alle opties open. Ook zij gaan ervan uit dat I. in goede gezondheid is en zich vrij kan bewegen.

Al is er geen teken meer van de jongen, sinds hij zo’n tien minuten na zijn vertrek thuis werd gefilmd door een bewakingscamera in Wilrijk. De jongen fietste opmerkelijk genoeg niet naar zijn school, het Onze-Lieve-Vrouw-van-Lourdescollege in Edegem, waar hij in het tweede middelbaar zat.

Op de beelden is te zien hoe de jongen met een flinke tred doorrijdt. Hij geeft niet de indruk dat hij doelloos een ritje maakt. Wat zijn bestemming was, is niet duidelijk.

‘Controleer je camerabeelden’

De speurders proberen nu zijn route te reconstrueren. Dat is niet eenvoudig. De jongen heeft zijn gsm-toestel niet meegenomen. I. zou ook niet op sociale media zitten. In zijn gsm thuis werden geen sporen gevonden die kunnen vertellen waar de jongen heen ging.

De speurders moeten daarom werken met de beelden gemaakt door camera’s langs de openbare weg. Dat is een werk van lange adem. De onderzoekers doen daarom een oproep: ‘Heb je zelf camerabeelden? Bekijk ze even. Kijk of je de jongen ziet passeren.’

Ook chauffeurs die bijvoorbeeld een Go Pro in hun wagen hebben, worden gevraagd die beelden te controleren. Eigenaars van een Tesla die uitgerust zijn met camera’s, de zogenaamde Sentry functie, worden via sociale media opgeroepen om de beelden te controleren.

I. is 1,62 is meter groot, heeft bruine ogen, bruin golvend haar en hij draagt een bril. Hij droeg een marineblauwe regenjas met twee horizontale okerkleurige strepen vooraan met daartussen een witte streep en witte sneakers. Hij had een rugzak bij van het merk ‘Eastpak’ met een motief van blauwe en zwarte vierkantjes.

Wie informatie heeft kan terecht op het gratis nummer 0800/30.300 of mailen naar opsporingen@police.belgium.eu.