Hoe MR-voorzitter Bouchez al meermaals een stok in de formatiewielen stak

Op 29 november loste Georges-Louis Bouchez Charles Michel af als MR-voorzitter. Bouchez was toen al geen onopgemerkt figuur in het zuiden van het land; hij deelt al te graag zijn vaak controversiële standpunten en meningen via de sociale media. Bouchez zegt bereid te zijn om met N-VA te werken als die partij vooruit wil in de sociaal-economische thema’s. “Als N-VA daarentegen een communautaire hervorming wil, zal dat niet met de MR zijn”, zegt hij ook wel meteen.

Van een onhandige timing gesproken: in januari verscheen in het Franstalige magazine ‘Wilfried’ een interview met Bouchez, toen nog federaal informateur samen met CD&V-voorzitter Joachim Coens, waarin hij zegt dat hij voorstander is een Belgische eenheidsstaat. “Ik ben een unitarist. Ik ga je zelfs vertellen: ik denk dat we alles op federaal niveau moeten terugzetten. Ik ben voor een eenheidsstaat”, zei hij in het gesprek dat al dateerde van half december.

Niettemin vallen de uitspraken niet goed omdat Bouchez op dat moment aan tafel zit met PS, N-VA en CD&V om een mogelijke coalitie te vormen. Volgens N-VA-voorzitter Bart De Wever had Bouchez toch beter twee keer nagedacht voor hij zijn uitspraken deed. “Hij heeft uiteraard recht op zijn opinie, maar als informateur helpt hij de zaken hiermee niet vooruit”, klonk het streng.

In mei deden de twee socialistische voorzitters Paul Magnette (PS) en Conner Rousseau (sp.a) een tour bij alle partijen om te kijken hoe er nieuwe regeringsgesprekken konden opgestart worden. Maar Bouchez was toen niet onder de indruk. “Dit lijkt op een kleine staatsgreep”, zei hij over het initiatief van de grootste politieke familie in het parlement.

In juni kwam het tot een aanvaring met Rousseau. Over de rugzak van de socialist zei hij: “Kijk, de schooljongen is daar.” “Redelijk hallucinant seksisme”, zo retweette hij in dezelfde periode ook enkele kritische berichten over een uitspraak van Rousseau nadat die had verteld dat zijn moeder en grootmoeder zijn strijk nog steeds doen. Die ruzie werd wel bijgelegd door de twee met een glas water.

Met Coens was er nog geen clash geweest, tot begin juli. De CD&V-voorzitter, toen een van de drie ‘koningen’ in de formatie, overwoog troonsafstand na een vertrouwensbreuk met Bouchez over de versoepeling van de abortuswet. CD&V, MR en Open Vld hadden de afspraak gemaakt om het dossier terug te sturen naar de bevoegde commissie, hoewel de liberale partijen het wetsvoorstel steunden. Maar de MR-voorzitter keerde echter zijn kar en liet weten dat hij de parlementsleden van zijn partij vrije keuze zou geven bij de stemming. Die deloyale houding deed de CD&V-kopman steigeren. Toen kwam er kritiek dat Bouchez zich gedraagt als een saboteur.

En dan is er dat intussen veelbesproken interview met Humo van afgelopen weekend dat in slechte aarde valt bij de andere Vivaldi-onderhandelaars. “Sophie Wilmès wordt premier van de volgende regering, daar ben ik zeker van”, klonk het vol zelfvertrouwen. Ook zei hij dat Vivaldi rechtser zou zijn dan de paars-gele coalitie met PS en N-VA. Daarnaast was er ook frustratie dat Bouchez steeds zou terugkomen op afspraken die in de werkgroepen zijn gemaakt.