Boris Johnson kondigt strengere coronamaatregelen aan voor zijn land: “We moeten nu actie ondernemen”

De nieuwe regels komen nadat de belangrijkste wetenschappelijke adviseur van het land, Patrick Vallance, had gewaarschuwd dat het Verenigd Koninkrijk volgende maand elke dag te maken zou kunnen krijgen met 50.000 nieuwe coronavirusinfecties als het geen maatregelen neemt. Het land meldde de afgelopen dagen dagelijks tussen 3.500 en 4.000 nieuwe gevallen. 

“Op dit moment denken we dat de epidemie ongeveer elke zeven dagen verdubbelt”, zei Vallance. Hij waarschuwde dat het land medio november met 200 doden per dag te maken zou kunnen krijgen als het geen actie onderneemt.

En dus is het inderdaad tijd voor actie, aldus Johnson. “We hebben een gevaarlijk keerpunt bereikt en moeten handelen naar de stijgende Covid-19-gevallen”, verklaarde hij dinsdagmiddag in het parlement.

Hij waarschuwde meteen voor meer beperkingen als de maatregelen die hij nu aankondigt niet werken. “Ik moet benadrukken dat als onze acties er niet in slagen het reproductiegetal naar beneden te brengen, we het recht reserveren om grotere vuurkracht in te zetten met nog veel zwaardere restricties.”

Johnson ging daarna over tot de onthulling van een nieuw pakket strengere maatregelen voor het Verenigd Koninkrijk. De premier betoogde dat hij daarbij een “balans wil vinden” tussen het terugdringen van het aantal besmettingen en het laten draaien van het economische leven. “Zolang bedrijven maar voldoen aan de richtlijnen over hoe ze ‘Covid-veilig’ kunnen zijn.”

De premier begon de uiteenzetting van de beperkingen met een officieel advies aan de Britten om weer zoveel mogelijk van thuis te werken als dat mogelijk is. De oproep komt er slechts weken nadat de Britten werden aangemoedigd om opnieuw meer naar het kantoor te gaan. 

Bars en restaurants zullen daarnaast vroeger moeten sluiten: alle zaken moeten vanaf donderdag dicht om 22 uur en mogen enkel aan tafel serveren. Mondneusmaskers worden op meer plekken verplicht. Verder zullen de Britse sportstadions het nog wat langer zonder het gebrul van fans moeten doen. 

Scholen en universiteiten blijven sowieso open. Zaken en ondernemingen die de regels niet correct toepassen, zullen streng beboet worden. Er zal ook een nog strengere handhaving komen voor al wie de regels niet volgt.

De premier zei dat de nieuwe beperkingen mogelijk zes maanden lang van kracht kunnen zijn, al zullen verbeteringen in de R-waarde en het aantal ziekenhuisopnames mogelijk kunnen leiden tot het ‘heroverwegen’ van de plannen. Hij zei ook dat de testcapaciteit nog fel uitgebreid zal worden.

“We zullen alles in het werk stellen om vaccins, behandelingen en nieuwe vormen van massatesten te ontwikkelen, maar tenzij we tastbaar vooruitgang boeken, moeten we aannemen dat de door mij aangekondigde beperkingen misschien wel zes maanden van kracht zullen blijven”, zo luidde het.

Johnson benadrukte dat hij niet opnieuw naar een volledige lockdown wil evolueren en dat deze maatregelen zo’n lockdown nu moeten vermijden. “We zullen niet luisteren naar zij die zeggen dat je het virus gewoon moet laten gaan, noch naar zij die een permanente lockdown lijken door te willen duwen”, sprak Johnson. “We nemen cruciale en gepaste stappen om mensenlevens te redden en ook jobs te beschermen.”

Minister voor kabinetszaken Michael Gove had de meeste maatregelen eerder op dinsdag al onthuld. “Het zijn terughoudende maatregelen die we nemen, maar ze zijn absoluut noodzakelijk”, klinkt het in een reactie. “Want het aantal infecties neemt toe en het aantal mensen dat naar het ziekenhuis gaat, neemt toe, daarom moeten we handelen”, aldus Gove tegenover Sky News.

Lees ook: 

Boris Johnsons coronabeleid verdeelt de natie: “De economie kan een tweede lockdown niet hebben” (+)

Boris Johnson heeft financiële zorgen, ondanks premiersalaris van 150.000 euro (+)