Defour traint bij Malinwa: “Een beetje als Blind Getrouwd, ze duiken met mekaar in bed en zien wel of ze naar mekaar kunnen toegroeien”

Een week geleden ging de telefoon in het AFAS-stadion. Defour calling, met de vraag of hij er mag meetrainen om zijn conditie te onderhouden. Na overleg met de sportieve staf wordt dat verzoek ook ingewilligd. “Als een voormalig jeugdspeler van dat kaliber met die vraag komt, dan kunnen wij niet weigeren”, redeneert Malinwa. Ze zijn ervan overtuigd dat Defour zijn meerwaarde kan hebben. Ook als hij gewoon meetraint. “Onder meer spelers als Vranckx kunnen veel van hem leren.”

Defour, terug op de trainingsvelden op de ‘kleine Malinwa’, het oefencentrum waar ook de jeugd speelt. Da’s pure nostalgie. De geboren Mechelaar speelde tussen 1997 en 2003 bij de jeugd van KV alvorens naar Racing Genk te trekken. Hij heeft altijd gezegd zijn profcarrière bij KV Mechelen te willen afsluiten en later zelfs in de club te willen investeren. Kortom: zijn terugkeer was een kwestie van tijd. Dat hij nu, op zijn 32ste, traint bij de club van zijn hart voedt de speculaties over een definitieve comeback.

“Er is op dit moment absoluut geen sprake van contractonderhandelingen”, aldus KV Mechelen in een officieel persbericht. Maar wat niet is, kan nog komen. “Dit is als ‘Blind Getrouwd’. Defour en KV Mechelen duiken met mekaar in bed en zien wel of ze naar mekaar kunnen toegroeien”, valt er te horen in de wandelgangen. 

De voorbije maanden was er geregeld contact tussen Defour en technisch directeur Tom Caluwé. Beide partijen zagen een terugkeer wel zitten. Enig probleem: het financiële plaatje. Niet dat Defour per se ongepast hoge looneisen stelde. Wel is er weinig overschot in de Mechelse clubkas. Malinwa voert tegenwoordig een streng loonbeleid. 

Alleen liggen de kaarten stilaan anders. Defour, wiens contract bij Antwerp afgelopen zomer niet werd verlengd, vindt maar geen nieuwe club. En de tijd dringt. Hij genoot concrete interesse uit Turkije. Promovendus Karagümrük wilde hem, maar koos uiteindelijk voor Lucas Biglia. Ook de gesprekken met Ankaragücü draaiden op niets uit. Zal Defour nog een nieuwe werkgever vinden voor 5 oktober - ook voor transfervrije spelers is dat de deadline op de Turkse mercato? Het is afwachten. Maar de kans lijkt eerder klein. Andere opties, bijvoorbeeld een contract proberen afdwingen bij KV Mechelen, komen dan weer nadrukkelijker in beeld.

Wat Defour betreft staat de deur open voor een terugkeer. Naar verluidt zou hij niet weigerachtig staan tegenover een (prestatiegericht) contract bij KV tot eind dit seizoen. Hij wil zijn carrière nog een laatste keer relanceren en heeft nog altijd de honger om op een hoog niveau te spelen. Een hereniging met zíjn Malinwa is lang niet onmogelijk. Alleen is het de vraag of KV Mechelen, dat zelf niets uitsluit, nog budget kan vrijmaken. “Wij zijn blij dat hij nu bij ons kan komen trainen. Verder zien we wel wat er gebeurt.”

De initiële bedoeling was dat Defour vandaag al zou meetrainen, maar die plannen werden vanochtend in extremis nog omgegooid. Coach Vrancken koos immers voor een intensieve oefensessie, dus in plaats daarvan ondergaat de gewezen Rode Duivel deze middag lactaattesten. Hij meldde zich vanochtend wel aan op de club, morgen traint hij behoudens verrassingen wél gewoon mee met de groep.

Lees ook: 

Steven Defour na amper één seizoen weg bij Antwerp

Steven Defour: “Er is wat interesse uit het buitenland, maar ik wil bij Antwerp blijven”

Reconstructie van de vuilste transferoorlog in het Belgische voetbal met Steven Defour als spil: “En toch zeg ik niks slecht over hem: niet als speler, niet als mens”