“Budget is in 15 jaar tijd verdubbeld”: Beke countert kritiek op wachtlijsten voor personen met een handicap

Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA) lanceerde eergisteren in zijn Septemberverklaring het relanceplan 'Vlaamse veerkracht’, met in totaal 4,3 miljard euro eenmalige investeringen. Maar in het debat over de Septemberverklaring in het Vlaams Parlement ging het al snel (en uitgebreid) over de wachtlijsten voor personen met een handicap. Alle oppositiepartijen (Vlaams Belang, sp.a, Groen en PVDA) vinden dat de regering onvoldoende middelen vrijmaakt voor die wachtlijsten. Die wachtlijsten zullen op die manier alleen maar aangroeien, is de vrees. 

Minister van Welzijn Wouter Beke verdedigde zich tegen die kritiek. Volgens hem was de regering van plan om deze legislatuur 270 miljoen euro extra te investeren voor personen met een handicap. In plaats van die extra middelen de komende jaren in schuifjes vrij te maken, heeft de regering nu beslist die middelen naar voor te trekken en vanaf volgend jaar  270 miljoen euro extra te voorzien. 

Dat maakt volgens Beke dat er over de vier komende jaren heen in totaal 460 miljoen euro extra naar de sector van personen met een handicap zal gaan. "De manier waarop we dat gaan doen, zullen we bespreken met de gebruikersorganisaties", aldus Beke. 

Zijn de extra middelen voldoende? "Nee", erkent Beke. Maar volgens hem doet deze regering een ongeziene inspanning voor Welzijn. "De voorbije tien jaar is het budget voor personen met een handicap gestegen van 1 miljard euro naar 1,7 miljard euro. De komende vier jaar gaan we daar nog bijna 300 miljoen bij doen. Op 15 jaar is er dus een stijging van 1 naar 2 miljard euro. Noem me één andere groep voor wie het budget op 15 jaar is verdubbeld.”

Oppositiepartij Vlaams Belang vraagt zich vooral af welke garanties de Vlaamse regering heeft dat ze 3 miljard Europese middelen zal krijgen om het Vlaamse relanceplan van 4,3 miljard euro te spijzen. “Zal Vlaanderen zijn schulden onder controle kunnen houden? En wanneer zal de begroting opnieuw in evenwicht zijn?”, vroeg Stefaan Sintobin.

Minister van Financiën en Begroting Matthias Diependaele erkent dat de Vlaamse schulden de komende jaren zullen oplopen en dat Vlaanderen de zelfopgelegde schuldnorm (van 65 procent) zal overschrijden. Toch maakt de N-VA-minister zich daarover weinig zorgen. “Onze schuldpositie is nog altijd goed tegenover andere landen. (...) We gaan nu in ieder geval geen besparingen doorvoeren die de groei zou kunnen fnuiken.”

Diependaele rekent ook op die 3 miljard euro. “We zullen tegen 15 oktober een plan neerleggen en we zijn ervan overtuigd dat onze initiatieven zullen voldoen aan de Europese voorwaarden”, klinkt het.