Aantal onthaalouders blijft dalen, Vlaams Welzijnsverbond pleit voor betere ondersteuning

Het aantal kinderopvanginitiatieven blijft dalen, vorig jaar sloten 724 opvanginitiatieven de deur, terwijl er maar 421 nieuwe opengingen. Vooral bij onthaalouders is de terugval groot, zo blijkt uit cijfers van Kind en Gezin. De coronacrisis dreigt de situatie dit jaar nog penibeler te maken. Tussen april en september van dit jaar waren er minder starters dan in dezelfde periode vorig jaar, terwijl er ook iets meer stoppers zijn. De dalende trend heeft een grote impact op het aantal plaatsen in de opvang. Gemiddeld zijn er in Vlaanderen 45 plaatsen per 100 kinderen.

“Gezinsopvang in een familiale context is een specifieke vorm van kinderopvang waar een huiselijke omgeving en kleinschaligheid centraal staan. Veel gezinnen kiezen er bewust voor om hun kinderen daar te laten opvangen. Die keuzevrijheid tussen opvang in een kinderdagverblijf en gezinsopvang moeten we vrijwaren”, zegt het Vlaams Welzijnsverbond in een reactie. De organisatie vraagt om onthaalouders inkomenszekerheid te geven, zodat de job ook financieel aantrekkelijker wordt. “We vragen overleg met de verschillende partners om tot een stabiel financieel statuut te komen.”

Onthaalouders kampen nu vaak met een gebrek aan ondersteuning. “Wij zien daar een rol weggelegd voor afgestudeerde bachelors in pedagogie van het jonge kind. Zij zouden over verschillende initiatieven kunnen ingeschakeld worden als coach of als vliegende onthaalouder”, pleit het Vlaams Welzijnsverbond.

Ook de nood aan praktische ondersteuning is groot bij onthaalouders. Naast de eigenlijke pedagogische opvang is er veel logistiek werk: maaltijden bereiden, poetsen... “Momenteel kunnen onthaalouders hiervoor geen hulp inschakelen via het systeem van dienstencheques. Die mogelijkheid zou hen een stuk meer ademruimte bieden”, meent de organisatie.

Morgen start de Week van de Kinderbegeleider.