Corona onthoofdt de Giro nu helemaal: Jumbo-Visma, Mitchelton-Scott en Matthews niet meer van start na positieve tests

Vorige week was er Simon Yates die na een positieve coronatest de Giro moest verlaten, daags na de eerste rustdag is de Ronde van Italië met Steven Kruijswijk opnieuw een favoriet kwijt. De kopman van Team Jumbo-Visma testte op de rustdag positief op het coronavirus en verlaat de wedstrijd per direct. Kruijswijk heeft volgens zijn ploeg geen klachten of symptomen. Hij ontving het nieuws van zijn positieve test deze ochtend. De overige renners en stafleden van de Nederlandse wielerploeg testten twee keer negatief, maar beslisten kort voor de start van de tiende rit om toch niet meer te starten. 

Des te verontrustender: voor Kruijswijk is het gissen naar de oorzaak van zijn positieve test. “Toen ze me vanmorgen wekten met het nieuws, kwam dat voor mij heel erg onverwacht. Ik voelde me namelijk prima en fit. Ik kan moeilijk bevatten dat ik het heb opgelopen. Je voelt het helemaal niet aankomen en het is een grote teleurstelling dat ik de Giro op deze manier moet verlaten.” Kruijswijk heeft er de afgelopen dagen alles aan gedaan om het coronavirus buiten de deur te houden. “De testresultaten waren tot nu toe ook negatief, alleen blijkt er nu iets niet helemaal goed te zijn gegaan. We hebben als ploeg vele maatregelen getroffen, dan is het een beetje gissen waar het vandaan komt. Een besmetting is dus moeilijk tegen te gaan.” 

Na een valpartij in de Dauphiné moest Kruijswijk ook al de Tour laten vallen. Rampjaar 2020. “Dit is sportief gezien weer een hele grote teleurstelling. Ik had me redelijk goed herpakt na die val in de Dauphiné. Je probeert alles zo goed mogelijk te doen richting de Giro en dat is denk ik wel goed gelukt.”

Kruijswijk is niet de enige die positief bleek na de eerste rustdag. Ook Michael Matthews van Team Sunweb, een staflid van Ineos en een staflid van AG2R testten positief. Veel erger is het bij Mitchelton-Scott, daar was er na de rustdag sprake van vier coronagevallen in de omkadering van de wielerploeg. Het Australische team trekt zich dan ook helemaal terug uit de Ronde van Italië. “Uit sociale verantwoordelijkheid naar onze renners en staf, het peloton en de organisatie, hebben we besloten uit de Giro te stappen.”

De symptomen bij de besmette leden van Mitchelton-Scott zijn licht, maar de ploeg wou in samenspraak met de organisatie geen risico nemen. “Gelukkig vertonen diegenen die getroffen zijn geen of milde symptomen, maar als organisatie is de gezondheid van onze renners nu prioritair. We zullen de positieve coronagevallen nu onderbrengen op een plaats waar ze het best de quarantaine kunnen doorbrengen. We wensen iedereen nog een succesvolle voortzetting van de Giro toe en we kijken er naar uit om volgend jaar terug te keren.”

Giro-organisator Mauro Vegni van RCS Sport mikt nog steeds op het bereiken van Milaan, waar op zondag 25 oktober de slottijdrit zou moeten worden afgewerkt. Dat vertelde Vegni voor de start van de tiende rit aan de Italiaanse media: “De intentie is om Milaan te bereiken. Dat is het doel. Ten koste van alles, behalve natuurlijk gezondheidsproblemen.”

Vegni benadrukte dat sinds de Girostart op Sicilië al .1500 coronatests werden uitgevoerd. “De ploegen waar er nu positieve gevallen zijn, blijven getest worden tot de volgende rustdag (waarop de hele karavaan opnieuw een PCR-test zal ondergaan, red.). We zijn natuurlijk verontrust dat in die ploegen er nog positieve gevallen kunnen opduiken, daarom doen we bijkomende tests, los van het UCI-protocol. Meer doen is onmogelijk.”

Vraag is hoe de verschillende positieve gevallen zijn ontstaan. Bij het getroffen Mitchelton-Scott verdween Simon Yates zaterdag al uit de Giro door een positieve test. Maar er zijn ook enkele meldingen van renners die de eetruimte in hun hotel moesten delen met andere gasten. “We willen de hele Giro-karavaan er bewust van maken om ‘s avonds geen vrienden of externen te ontmoeten in het hotel”, zegt Vegni er zelf over.

Na Mitchelton-Scott besloot ook Team Jumbo-Visma om niet meer van start te gaan in de tiende Giro-rit, na de positieve coronatest van Steven Kruijswijk. “Het meest verantwoorde met het oog op de gezondheid van onze renners en onze staf”, vindt ploegleider Addy Engels.

Het nieuws over de positieve test van Kruijswijk rolde in de nacht van maandag op dinsdag binnen bij Team Jumbo-Visma. “Toen gingen de dingen aan het rollen. Het was een rollercoaster tot nu. Daarom was het zo’n late beslissing. Die neem je niet zomaar. Dit werd beslist samen met het management, rekening houdend met de meningen van renners, staf en wijzelf”, aldus Engels, de ploegleider van Team Jumbo-Visma in de Giro.

Team Sunweb zet ondanks de positieve test van Michael Matthews zijn weg wel verder in de Giro. Vanwaar de beslissing van Team Jumbo-Visma? “Het was in onze opinie het meest verantwoorde om te doen na het positief geval in onze ploeg, want we zijn allemaal close met hem (Kruijswijk, red.) geweest. Rekening houdende ook met wat binnen Mitchelton-Scott is gebeurd, waar het begon met één geval en er nu opnieuw vier zijn. Daarom hebben we beslist om de meest verantwoorde beslissing te nemen, met het oog op de gezondheid van onze renners en onze staf.”

“Ons terugtrekken uit een wedstrijd als de Giro, dat is een grote beslissing. Maar we denken ook dat dit in het belang is van de wedstrijd zelf. De renners hebben nauw contact gehad met ‘Stevie’. Nu blijven doorgaan, kan waarschijnlijk weer enkele positieve gevallen opleveren. Dit is dus het veiligste, niet enkel voor ons als team, maar ook voor het peloton en voor de voortzetting van deze Giro. Of de wedstrijd in Milaan gaat geraken? Dat weet ik niet. Ik kan de toekomst niet voorspellen.”

Lees ook: 

Simon Yates test positief op corona en stapt uit Giro