“Hopelijk heb ik je trots gemaakt”: na ultiem eerbetoon richt LeBron James zich met veelzeggende foto tot Kobe Bryant

Er was maar één optie voor de Lakers: de NBA-finals winnen van de Miami Heat. Enkel zo kon het legende Kobe Bryant - die in januari stierf bij een helikoptercrash - gepast eren. LeBron James nam met 28 punten, 14 rebounds en 10 assists het voortouw in de beslissende zege en de eerste titel sinds 2010 - een team onder leiding van Bryant. Vier dagen later schrijft LeBron een korte, maar pakkende boodschap op Instagram. Recht uit het hart. “Hopelijk heb ik je trots gemaakt, mijn broer. Hou van jou en mis je, champ.” De tekst is vergezeld met foto’s van de viering. 

Zondagavond al droeg James logischerwijze de titel op aan Black Mamba. “Voor dat ongeluk waren we al close als team, maar die tragedie bracht ons enkel dichter bij elkaar. Zijn overlijden bracht de hele basketwereld bij elkaar, maar voor ons was het nog veel belangrijker.” Anthony Davis vulde aan. “We wilden Kobe niet teleurstellen. Als hij dit seizoen naar wedstrijden van de Lakers kwam, zei hij altijd: ‘Dit is jullie jaar.’ Kobe was een grote broer voor ons en deze titel is voor hem.”

Didier Mbenga over 17de NBA-titel van de Lakers: “Dit is één groot ‘dank je wel voor alles wat je gedaan hebt, Kobe’.” (+)