Football Talk. Meteen speelminuten voor Defour? - Drie werknemers en zes spelers van AZ testen positief

Bij AZ zijn negen besmettingen met het coronavirus geconstateerd. Dat heeft de Nederlandse club gemeld. Het gaat om drie werknemers en zes spelers. De personen in kwestie zijn vrijdagmiddag in isolatie gegaan.

Bij de zes besmette voetballers gaat het om twee spelers van Jong AZ en vier spelers van de A-selectie. Wegens de privacy maakt de club geen namen bekend.

Door de corona-uitbraak bij AZ is het onzeker of de komende duels van de Alkmaarse club kunnen doorgaan. Voor AZ staat zaterdag in de Eredivisie een thuiswedstrijd tegen VVV-Venlo op het programma. Komende donderdag dient AZ in Italië aan te treden bij Napoli voor de eerste groepswedstrijd in de Europa League.

De UEFA en de KNVB houden in principe dezelfde richtlijn aan: indien een club over dertien fitte spelers kan beschikken, inclusief een keeper, kan een duel doorgaan. Het is echter nog onduidelijk hoeveel andere spelers en stafleden van AZ in quarantaine dienen te gaan en hoelang dat moet duren.

Steven Defour behoort meteen tot de selectie van KV Mechelen voor het thuisduel van morgen tegen KV Kortrijk. De ex-Rode Duivel tekende gisteren een prestatiegericht contract voor één seizoen. De kans op speelminuten is reëel, want Aster Vranckx is op het middenveld out. Hij heeft nog te veel last aan de adductoren.

De Tsjechische politie heeft een inval gedaan bij de voetbalbond van het land. Dat gebeurde in het kader van een onderzoek naar corruptie en wedstrijdvervalsing. De officier van justitie maakte bekend dat er twintig personen in voorlopige hechtenis werden genomen. Zij worden ervan beschuldigd steekpenningen te hebben betaald of aanvaard.

Het is nog niet duidelijk op welk competitieniveau er wedstrijden gemanipuleerd zouden zijn. Het onderzoek is in handen van de Tsjechische centrale directie voor de bestrijding van georganiseerde misdaad. 

Voormalig Manchester City-verdediger Pablo Zabaleta (35) houdt het na achttien “fantastische jaren” voor bekeken als voetballer. Dat heeft de Argentijn vrijdag aangekondigd op Twitter.

Zabaleta groeide bij Manchester City (2008-2017) uit tot een clubicoon. Hij speelde 333 wedstrijden voor de Citizens, waarmee hij twee Premier League-titels won. Verder veroverde hij met City één FA Cup en twee keer de League Cup.

Na negen seizoenen bij Manchester City trok Zabaleta in 2017 naar West Ham United. Voor die club zou hij nog in 80 wedstrijden aantreden. De rechtsachter begon zijn carrière in eigen land bij San Lorenzo (2002-2005). Zijn eerste club in Europa was Espanyol Barcelona (2005-2008).

“Na achttien jaar als profvoetballer heb ik de beslissing genomen om er een punt achter te zetten”, zo luidt de mededeling van Zabaleta, die 58 caps verzamelde voor Argentinië. “Het zijn fantastische jaren geweest die me de kans hebben gegeven om unieke en onvergetelijke momenten mee te maken.” 

Eind deze maand laat de Japanse overheid bij wijze van test in Yokohama drie baseballwedstrijden doorgaan in een bijna volzet stadion, zo werd donderdag bekendgemaakt.

Japan wil daarbij maatregelen testen om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan bij grote toeschouwersaantallen. Pas daarna zal de overheid beslissen of het verantwoord is om definitief grote toeschouwersaantallen toe te laten, ook in andere sporten. De limiet staat momenteel op 10.000 toeschouwers, waarbij maximaal de helft van de stadioncapaciteit gebruikt mag worden.

Het Yokohama Stadium heeft een capaciteit van 34.000 toeschouwers. In de eerste wedstrijd van deze driedaagse test mag 80 procent van de capaciteit benut worden. Als die test succesvol blijkt, mag het stadion tijdens de slotdag zelfs helemaal uitverkocht zijn.

Dat is dus mogelijk goed nieuws voor de Olympische Spelen van Tokio, die naar de zomer van komend jaar verplaatst werden. In het Yokohama Stadium worden tijdens de Spelen de honkbal- en softbalwedstrijden afgewerkt.

In Japan heeft de overheid de coronacrisis al een tijdje min of meer onder controle. Donderdag werden er in het uitgestrekte land 700 nieuwe besmettingen vastgesteld, wat het totaal op 92.100 brengt. 28.420 van die besmettingen werden geregistreerd in Tokio. Sinds medio augustus ligt het dagelijkse aantal besmettingen in de hoofdstad tussen 100 en 300. 

De finale van de Aziatische Champions League, die maandenlang stilgelegd werd vanwege de coronapandemie, wordt op 19 december in de Qatarese hoofdstad Doha gehouden, zo maakte de Aziatische Voetbalconfederatie AFC vrijdag bekend.

In plaats van met een heen- en terugwedstrijd wordt de finale dit jaar in één wedstrijd afgewerkt. In die finale neemt de winnaar van het oostelijke deel van Azië het op tegen het Iraanse Persepolis, de winnaar van het westelijke deel. In het oostelijke deel moet er nog een toernooi met knock-out gehouden worden. Dat start komende maand, eveneens in Qatar.

Twee spelers van de Duitse Bundesliga-club Hoffenheim hebben positief getest op het coronavirus. Beide spelers hebben de voorbije dagen geen contact gehad met ploegmaats en staffleden. Het gaat volgens de club om internationals, die de afgelopen twee weken bij hun nationale ploeg verbleven en vervolgens positief testten bij terugkeer in Duitsland. Intussen werden zij in quarantaine gezet. Ook een derde speler van de club zit in quarantaine, na een risicocontact met een besmet familielid. In de Bundesliga neemt Hoffenheim het zaterdag op tegen Borussia Dortmund. 

Bij de Franse subtopper Montpellier zijn twee dagen voor het competitieduel tegen AS Monaco op de zevende speeldag in de Ligue 1 twaalf besmettingen met het coronavirus vastgesteld.  Het gaat om acht spelers en vier leden van de technische staf. Zij werden intussen in quarantaine geplaatst. De rest van de ploeg wordt vrijdag opnieuw getest. De wedstrijd van zondag op bezoek in Monaco dreigt zo uitgesteld te worden. De uiteindelijke beslissing ligt bij de Franse Profliga LFP.

Voetballen in lege stadions lijkt in Engeland invloed te hebben op het aantal gemaakte doelpunten. In de tot dusver 38 gespeelde duels in de Premier League vielen 144 treffers. Dat is een gemiddelde van 3,79 per wedstrijd. In zestig jaar tijd werd tijdens de eerste vier speeldagen nooit zo vaak gescoord als nu, meldt databureau Gracenote.

Enkele wedstrijden die eruit sprongen zijn Aston Villa tegen regerend kampioen Liverpool (7-2) en Manchester United tegen Tottenham Hotspur (1-6).

Geen enkel seizoen waarin ten minste 3,6 doelpunten per wedstrijd zijn gescoord in de eerste vier rondes heeft het hele seizoen hetzelfde niveau behouden. Toch is het aannemelijk om te denken dat dit keer, aan het einde van het seizoen, wel voor het eerst sinds de jaren zestig gemiddeld meer dan drie doelpunten per wedstrijd zijn gevallen, aldus Gracenote.

“Teams creëren gemiddeld betere kansen, maar lang niet genoeg om uit te leggen waarom nu een doelpunt wordt gescoord uit elke zes schoten in plaats van de gebruikelijke negen of tien”, aldus Simon Gleave, hoofdonderzoeker bij Gracenote. “Een recordaantal van 23 doelpunten vanaf de penaltystip in deze fase verklaart ook een deel van het hoge gemiddelde.” 

De voormalige Braziliaanse bondscoach Luiz Felipe Scolari is de nieuwe coach van de noodlijdende Braziliaanse tweedeklasser Cruzeiro. Bij de club uit Belo Horizonte ondertekende Felipao een contract tot eind 2022, zo maakte de club bekend.

Cruzeiro werd in 2014 voor het tweede jaar op rij Braziliaans landskampioen, nadien ging de club in vrije val. Vorig jaar volgde de degradatie, momenteel staan ze op de voorlaatste plaats in de tweede klasse. Scolari coachte Cruzeiro eerder al in het seizoen 2000-2001.

De 71-jarige Scolari zat meer dan een jaar zonder club, nadat hij in september 2019 bij Palmeiras aan de deur werd gezet. Een jaar eerder had hij met de club nog de titel gevierd.

Bij Palmeiras was hij drie keer aan de slag. Verder was hij onder meer twee keer bondscoach van Brazilië (2001-2002 en 2012-2014), één keer van Portugal (2003-2008) en coachte hij Chelsea (2008-2009). De Brazilianen loodste hij in 2002 naar hun vijfde en voorlopig laatste wereldtitel. In de finale haalden ze het toen met 2-0 van Duitsland. In 2014 namen de Duitsers een kletterende revanche door in de halve finales het gastland een 1-7 pandoering te geven. 

Lees ook: Ivan Leko na vier maanden op de rollercoaster van Antwerp FC: “Het publiek goedkoop voor me winnen? Nee, dank je”