Onschuldige voetbalfan (48) overlijdt vijf jaar na aanval door hooligans: “Het zijn monsters”

De 48-jarige Simon Dobbin stierf in zijn slaap in zijn eigen huis in Suffolk, in het bijzijn van zijn echtgenote. De vader van drie kinderen kon al jaren niet meer lopen of praten vanwege de zeer ernstige mishandeling die in maart 2015 plaatsvond.

Simon was na een voetbalwedstrijd op weg naar de kroeg toen hij opeens in een hinderlaag werd gelokt door circa twintig hooligans. Ze renden zomaar op hem af en schopten en sloegen hem dusdanig hard dat hij een jaar lang in het ziekenhuis moest blijven.

Door de aanval, die zeker negentig seconden duurde, liep Dobbin een ernstige hersenbeschadiging op. Hij zou nooit meer kunnen lopen of kunnen praten en zou voor de rest van zijn leven afhankelijk zijn van gespecialiseerde hulp. Artsen hielden rekening met een verslechtering van zijn gezondheid, in de jaren die hem nog resteerden. In de nacht van dinsdag op woensdag bleek dat hij zijn strijd moest opgeven. 

De politie reageert geschokt op zijn overlijden en laat weten opnieuw naar de zaak te kijken. Mogelijk kunnen de vechtersbazen aangeklaagd worden voor doodslag of moord. 

“Onze gedachten gaan naar Simons’ familie en vrienden in deze zeer moeilijke tijd. We zullen het eerste onderzoek herzien om vast te stellen of we verdere actie moeten ondernemen”, luidt de verklaring. Twaalf mannen zijn al veroordeeld voor betrokkenheid bij de vechtpartij. De procureur omschreef hen tijdens de rechtszaak als een ‘roedel wolven’ die op oorlogspad waren.

Uit onderzoek bleek dat Dobbin het willekeurige slachtoffer was van een vergeldingsactie. De hooligans wilden wraak nemen vanwege een vechtpartij eerder op de dag, waarbij Dobbin niet eens betrokken was. De politie omschreef de voetbalfanaat als ‘een door en door fatsoenlijke man’ die het ‘volkomen onschuldige slachtoffer was van een niet uitgelokte, woeste aanval’.

Drie mannen werden veroordeeld tot een gevangenisstraf van vijf jaar. Inmiddels zijn alle hooligans weer op vrije voeten. Een van hen, Ryan Carter, was de laatste van de bende die in februari van dit jaar werd vrijgelaten. Dat deed de echtgenote van Dobbin veel verdriet, liet ze begin dit jaar weten. “Het voelt als een klap in het gezicht. Elke keer als ik naar Simon kijk, zie ik de schade die ze hem hebben aangericht. Het zijn monsters. Ze hebben niet nagedacht over wat ze aan het doen waren.” 

De Brit verbleef na de aanval in drie verschillende ziekenhuizen. Hij keerde na een jaar terug naar zijn vrouw om thuis verder te revalideren. In een bericht op Facebook toont zij vandaag haar verdriet. “Het is met een gebroken hart dat ik dit bericht schrijf, maar mijn arme, vriendelijke reus Simon is vanmorgen thuis overleden.”