Biostatisticus Kurt Barbé: “Met dit groeipatroon doorbreken we op 9 november de symbolische grens van 10.000 hospitalisaties”

De incubatietijd van het coronavirus bedraagt ongeveer vijf dagen. Als de symptomen ernstig zijn en men moet naar het ziekenhuis, gebeurt dat meestal 10 à 12 dagen na de besmetting. Een simpele rekensom leert ons dat we over een week zullen zien of de vertraging van het aantal besmettingen - waar er een week geleden nog sprake was van een verdubbeling van het aantal besmettingen op weekbasis, is dat nu iets minder - ook effect heeft op het aantal nieuwe hospitalisaties, maar daar vreest Barbé voor. “De epidemie zit op kruissnelheid, in die mate dat het realistische pad met de zwarte stippellijn (de prognose die Barbé maakt, red.) wellicht nog een onderschatting is.”

Ongeacht de onderschatting, de nieuwste prognose ziet er al een pak pessimistischer uit dan die (rode stippellijn, red.) die Barbé in september deelde. Terwijl er daar nog een buigpunt te zien was, is dat nu verdwenen: “Aangezien de besmettingscijfers voorlopen op de hospitalisaties wordt het buigpunt dat ik in mijn vorige update verwachtte elke dag onwaarschijnlijker.” De zwarte kruisjes staan voor het werkelijk aantal ziekenhuisbedden dat momenteel in beslag wordt genomen. 

Zodra de symbolische grens van 10.000 hospitalisaties wordt overschreden, geldt de hoogste fase van het spreidingsplan voor de ziekenhuizen. Dat spreidingsplan voorziet 2.000 bedden voor Covid-19-patiënten op intensieve zorg en 8.000 bedden op de gewone Covid-afdeling. Op het absolute piekmoment, op 6 april, lagen er overigens ‘slechts’ 5.759 patiënten in het ziekenhuis. 

Barbé is overigens niet de enige die zo'n onheilspellende prognoses maakt.  Bart Mesuere, onderzoeker aan de Universiteit Gent, waarschuwde gisteren al voor de situatie in de ziekenhuizen. Volgens de grafiek van Mesuere zou de kaap van 10.000 patiënten al op 3 of 4 november overschreden kunnen worden.