GAMEREVIEW. Er bestaat geen accuratere ‘vliegsimulator’ dan ‘Airplane Mode’

Je veiligheidsgordel vastklikken aan het begin van je lijnvlucht is het enige wat echt moét in Airplane Mode. Daarna kan de verveling beginnen tijdens deze hyperaccurate simulatie van een economy-zitje op een van twee lijnvluchten: ofwel twee uur van New York naar de Canadese stad Halifax, ofwel zes uur van hetzelfde vertrekpunt naar Keflavik, de nationale luchthaven van IJsland. Wat doe je al die tijd? Krèk hetzelfde als wat je in het echt zou doen tijdens een lijnvlucht.

Er is een inflightmagazine waar reisartikels, puzzels en fictieve advertenties in staan, en waar een onverlaat tijdens een van de voorgaande vluchten zelfs wat in heeft gekribbeld. Je hebt overigens zelf een pen bij je, dus je kunt die kruiswoordpuzzels en sudoku’s ook gewoon invullen. Er is een entertainmentsysteem waarop je een film kunt kijken: uit een schraal en rechtenvrij aanbod natuurlijk, waaronder stommefilmklassieker Voyage à la Lune van Georges Méliès en een Bugs Bunny-cartoon. Je hebt ook een roman in je tas zitten: niet toevallig is je personage fan van heruitgaves van rechtenvrije werken uit de negentiende eeuw, en kun je dus gedurende je vlucht een vertaling van A Rebours lezen, van de Franse romancier Joris-Karl Huysmans.

De tijd die we doorbrengen op een vliegtuig zijn de meest ledige uren in ons leven. En dat gevoel wordt uitstekend gevat in Airplane Mode. Soms duurt het taxiën een eeuwigheid. Net wanneer je een filmpje wilt opzetten, word je gestoord door een boordmelding. Je hebt een licht slaapmiddeltje in je tas zitten, maar dat werkt niet meteen, en slaat vervolgens onverwacht – nét wanneer je toch iets omhanden had – in slaap. O ja, soms krijg je turbulentie en begint alles wat te schudden. Maar dat is het zowat. De grap, de ‘simulatie’ van Airplane Mode is dat je lange tijd in dezelfde positie moet blijven, terwijl je entertainment beperkt blijft.

Een beetje lol vind je wel in het ontdekken van nieuwe dingen. Zo duurde het eventjes voordat ik doorhad dat ik m’n smartphone kan opladen via een usb-poort aan het entertainmentsysteem. Bij momenten slaat de simulatie ernaast (tijdens een van m’n speelsessies karde er nog een flight attendant met voedsel door het gangpad tijdens de landing!), maar ik moest doorheen de hele game grinniken omwille van hoe accuraat het allemaal wordt weergegeven. De volledige vliegervaring zit erin. Behalve misschien kokhalzen van het ranzige voedsel dat je geserveerd krijgt.

Airplane Mode is beschikbaar op Steam.