Slachtoffer aanslag Nice net voor ze bezweek: “Zeg mijn kinderen dat ik van hen hou”

Bij de aanslag bij de Notre-Dame in de zuidelijke kuststad zouden zeker drie doden en zes gewonden zijn gevallen. Toen de dader toesloeg, was volgens een geestelijke geen mis bezig. Wel opent de kerk al om 8 uur en komen mensen ‘op alle tijdstippen’ bidden, aldus vader Philippe Asso. Na de aanslag gingen politie en andere hulpdiensten met tientallen voertuigen ter plaatse.

Getuige Franck Hembert (44), een vertegenwoordiger in zorgartikelen en voormalige reservist van de Franse gendarmerie, zag het voor zich gebeuren. Tegen de lokale krant Nice-Matin doet hij verslag: “Een man rende als een gek de kerk uit. Binnen dertig seconden achtervolgden vier tot zes gemeenteagenten hem. Het ging heel snel. De dader rende weg, met de politie achter zich aan, naar de zijkant van de kerk. Daarachter is een tuin. Ik hoorde duidelijk minstens vier schoten.”

“Een vrouw kwam uit de kerk en zei: ‘Ren, ren, iemand is mensen aan het neersteken’”, zei de ober van het Grand Cafe de Lyon tegen persbureau AFP. Volgens de Franse nieuwszender BFMTV zou een van de dodelijke slachtoffers, een vrouw van in de veertig, eerst nog naar een bar voor de kerk gevlucht zijn. Voor ze aan haar verwondingen bezweek, zei ze tegen de hulpdiensten “zeg mijn kinderen dat ik van hen hou”.

De basiliek Notre-Dame kijkt uit op de Avenue Jean-Médecin, de drukste en meest commerciële verkeersader van Nice. Achter de kerk ligt een arbeiderswijk, met een recent kinderpark, oude gebouwen en goedkope winkeltjes. Dany, die er een schoonheidssalon heeft, zegt tegen de verslaggever van de krant Libération dat ze ontdaan is: “Ik woon hier dertig jaar, ik doe mijn boodschappen in supermarkten, ik ken de mensen. Er zijn Tsjetsjenen, Noord-Afrikanen. Er waren nooit zorgen, we leven hier samen. Het is zo erg dat mensen gruwelen plegen door zich te verschuilen achter religie.”

Er klinkt ook boosheid op straat. Guy, die zijn echte naam veiligheidshalve niet wil geven, zegt dat hij het beu is en walgt van de terreur. “Ik haat het. Deze opeenstapeling van aanvallen; het is te veel en ik vrees dat dit nog maar het begin is: het zal versnellen. Het gevaar is dat je eraan went.”

Het is niet de eerste keer in de recente geschiedenis dat een bloedige aanslag wordt gepleegd in de stad. In Nice vielen vier jaar geleden nog 86 doden. Toen reed een moslimextremist tijdens de Franse nationale feestdag op 14 juli met een vrachtwagen in op feestende mensen op een boulevard.