Geen malariamuggen meer gevonden in Kampenhout na dodelijke besmetting bejaard koppel

De hypothese dat het koppel gestoken is door een mug die via de luchthavens ons land is binnengekomen, blijft dus steek houden. Het zou gaan om een geïsoleerde situatie. In zijn onderzoek ging het ITG op zoek naar zogenaamde Anopheles-muggen, het enige type van muggen dat malaria kan verspreiden. Doorgaans wordt de malariavariant waaraan het koppel overleden is, enkel overgedragen door exotische Anopheles-muggen. Tijdens het veldonderzoek in Kampenhout werd geen enkele exotische Anopheles-mug gevonden, maar wel twee inheemse, een volwassen mug en een larve. Voor de zekerheid werd het volwassen exemplaar getest op de aanwezigheid van de malariaparasiet, maar die werd niet aangetroffen.

De onderzoekers van het ITG gingen grondig te werk in hun queeste naar muggen en muggenlarven in typische broedplaatsen zoals boomholtes, moerassen, rioolputten, vijvers en voorwerpen die regenwater bevatten. Naast het huis en de tuin van het overleden koppel onderzochten ze in een bufferzone van 500 meter zo’n 139 dergelijke broedplaatsen, onder andere in 23 tuinen, in de plassen in het natuurgebied Torfbroek en in boomholtes en de vijver in het Hellebos.

Alleen muggen van het type Anopheles kunnen malaria verspreiden. Binnen deze groep zijn er nog verschillende soorten. De tropische malariavariant ‘falciparum’ waaraan het Kampenhoutse koppel overleden is, wordt doorgaans enkel door exotische Anopheles-muggen overgedragen. Dit type werd niet teruggevonden tijdens het veldonderzoek.

“We kunnen besluiten dat er in Kampenhout geen of alleszins geen grote populatie aanwezig is van de muggensoort die de tropische malariavariant kan verspreiden”, zegt Wim Van Bortel van het ITG. “We hebben ook geen enkel spoor teruggevonden van lokale overdracht van malaria via inheemse muggen.”

Het koppel in Kampenhout is dus overleden na een steek door een eenzame mug die via de luchthavens het land is binnengekomen. “We kunnen concluderen dat het risico op lokale verspreiding van malaria in ons land nog altijd uiterst klein is. Het blijft wel belangrijk om de import van exotische muggensoorten in ons land goed te monitoren”, besluit Van Bortel.