Steven Van Gucht: "Mogelijk hebben we piek achter de rug"

Het aantal besmettingen daalt licht verder en ook de ziekenhuisopnames lijken voor het eerst licht te dalen, zegt Van Gucht. Het aantal patiënten op intensieve zorgen neemt wel nog toe, maar het tempo vertraagt. En hoewel het aantal sterfgevallen nog steeds erg hoog is, zien we ook hier het tempo lichtjes vertragen.

“Het is duidelijk dat onze inspanningen beginnen te werken, maar de weg naar beneden is nog lang. We zullen het huidige regime nog lang moeten volhouden om in veiliger vaarwater te belanden”, aldus Van Gucht.

Gemiddeld werden de afgelopen zeven dagen 13.213 nieuwe besmettingen per dag vastgesteld (-16 procent). “Indien deze trend aanhoudt, zal dinsdag 27 oktober voorlopig de piek van de tweede golf worden, met iets meer dan 22.000 besmettingen op een dag” stelt de viroloog.

Het aantal nieuwe besmettingen daalt bij alle leeftijdsgroepen onder de 70 jaar. Bij de 70-plussers neemt het aantal besmettingen wel nog toe, maar minder snel dan voorheen. Verhoudingsgewijs worden de 90-plussers nog steeds het hardst getroffen. De helft van de besmettingen vindt plaats bij 45-plussers.

De daling van het aantal besmettingen is zichtbaar in alle landsdelen, behalve in Namen (+4 procent). “In andere delen van het land zien we dalingen van -7 procent in Henegouwen en West-Vlaanderen tot -31 procent in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest”, aldus Van Gucht.

Toch ligt het aantal besmettingen nog steeds ongezien hoog, met een van de hoogste besmettingsgraden van Europa. De cijfers liggen nog steeds het hoogst in Henegouwen, gevolgd door Luik en Brussel.

De overlijdens verdubbelen nog steeds om de week. “Dat is nog steeds heel snel, maar iets minder snel dan enkele dagen terug”, zegt Van Gucht. Op maandag 2 november werden er 196 overlijdens vastgesteld, gemiddeld waren er per dag 159 overlijdens de afgelopen week.

Er liggen nu 7.282 patiënten met Covid in het ziekenhuis, dat is iets minder dan gisteren en eergisteren en de eerste daling van het aantal patiënten in de ziekenhuizen sinds begin september. Op de intensieve zorgen stijgt het aantal patiënten wel nog tot 1.428 (+35 procent op weekbasis).

Het aantal ziekenhuisopnames blijft toenemen, maar mogelijk is ook hier een kantelpunt in zicht, zegt de viroloog. De voorbije zeven dagen waren er gemiddeld 663 nieuwe opnames per dag, een beperkte toename van 7 procent op weekbasis. “Na de piek van 879 nieuwe ziekenhuisopnames op dinsdag 3 november lagen de cijfers van eergisteren en gisteren beduidend lager, met respectievelijk 653 en 556 nieuwe opnames per dag”, stelt hij.

In Brussel dalen de opnames met 12 procent, in Wallonië en Vlaanderen zijn er nog toenames met 3 procent en 21 procent. Dat kan volgens Van Gucht liggen aan het nationale spreidingsplan, omdat heel wat patiënten uit Brussel en Wallonië naar Vlaanderen zijn overgebracht.

Er werden sinds 1 oktober al 900 patiënten overgebracht naar andere ziekenhuizen, waarvan 34 op woensdag, blijkt uit cijfers van Sciensano. Antwerpen ving woensdag het grootste aantal patiënten op (8), gevolgd door Limburg (6) en Vlaams-Brabant en Henegouwen (telkens 4). Er werden ook drie patiënten naar Duitsland overgebracht, in totaal werden al 23 transfers naar Duitsland uitgevoerd. Oost-Vlaanderen heeft sinds 1 oktober het grootste aantal patiënten opgevangen (181).

Ziekenhuizen kunnen transfers zelf regelen binnen het eigen netwerk of de eigen provincie, maar ze kunnen ook een transfer aanvragen bij het Patient Evacuation Coordination Centre. Het PECC voerde woensdag 18 transfers uit, 13 uit Luik en 5 uit Brussel. In totaal voerde het al 481 overbrengingen uit.

Van Gucht doet ook nog een oproep rond niet-Covid-zorg. 

“Ziekenhuizen melden ons dat het opvallend rustig is geworden in de praktijken en op de spoedgevallendiensten voor wat betreft klachten die niets met Covid te maken hebben. Op de spoed lijkt het soms eerder op een rustige zomerdag dan op een typische, drukke herfstdag”, zei hij. “We vermoeden dat veel mensen wachten om hun huisarts te consulteren omdat ze denken dat er geen plaats of tijd is voor hen.”

Niets is echter minder waar, benadrukt Van Gucht, want de ziekenhuizen hebben enkel niet-dringende zorg stilgelegd. Wie klachten heeft kan nog steeds terecht bij de arts of bij het ziekenhuis. “Er is plaats voor u en het is veilig.”