Somers kiest Join.Vlaanderen als opvolger van Minderhedenforum: “Ongeloof troef”

Begin maart had Somers al bekendgemaakt dat de erkenning van het Minderhedenforum niet zomaar verlengd zou worden, omdat de participatieorganisatie op dat moment niet langer beantwoordde aan de nieuwe erkenningsvoorwaarden. De minister schreef een open oproep uit waar drie organisaties op hebben ingetekend. Join.Vlaanderen werd de meest geschikte partner bevonden.

De keuze voor een nieuwe participatieorganisatie kadert volgens Somers in een grondige vernieuwing van het inburgeringsbeleid. Join.Vlaanderen is immers geen koepel van etnisch-culturele verenigingen, maar een nieuwe netwerkorganisatie waar ook burgers, experten en andere actoren kunnen meewerken aan de maatschappelijke participatie van mensen met migratieroots.

Volgens Somers was er nood aan een participatieorganisatie "die de diversiteit zelf als uitgangspunt neemt". "Door de participatieorganisatie open te trekken voor experten, sociaal werkers, leerkrachten, bedrijven en geëngageerde burgers, zullen meer mensen van buitenlandse afkomst zich effectief vertegenwoordigd voelen", meent de minister.   

“Een onbegrijpelijke beslissing”, zo reageert Landry Mawungu, directeur van het Minderhedenforum. Maandagavond ontving Mawungu telefoon van het kabinet Somers. Een langverwacht telefoontje, dat niet het nieuws bracht dat de organisatie verwachtte. “We wachten nog op meer inhoudelijke duiding voor deze onbegrijpelijke beslissing, die ons enkele minuten voor het verschijnen in de pers werd meegedeeld zonder veel uitleg”, zegt Mawungu.

“Het Minderhedenforum evolueerde het afgelopen jaar van een klassieke koepelorganisatie van etnisch-culturele verenigingen naar een netwerkorganisatie. We brengen experten, academici, organisaties en burgers samen om te timmeren aan een inclusieve samenleving, zowel in concrete projecten op het terrein als via onderbouwde beleidsaanbevelingen”, zegt Mawungu nog. “We nemen al jaren de rol op van belangenbehartiger van de rechten van etnisch-culturele minderheden. Een constructieve, maar wel kritische en onafhankelijke stem met twintig jaar expertise. Spijtig genoeg zijn dit eigenschappen die middenveldorganisaties steeds vaker niet in dank worden afgenomen.”

Join.Vlaanderen is onder meer de organisatie die samen met Hassan Al Hilou jongeren met migratieroots samenbrengt op verschillende hackathons om na te denken over de manier waarop ze meer jongeren kunnen bereiken met de coronarichtlijnen. Er zijn ook al engagementsverklaringen afgesloten en gesprekken gevoerd met verschillende potentiële partners, van universiteiten over initiatieven als Citizenlab, Markant vzw, Black History Month en ASATT vzw tot de Confederatie van Immobiliënberoepen.