Liefst geen Kelly of Britney? “Dan sturen we iemand anders”, zeggen 9 op de 10 uitzendkantoren

Januari 1999. Vlaanderen is in de ban van Britney Spears en 'Hit Me Baby One More Time' is een monsterhit. In Dilsen-Stokkem wordt een meisje geboren dat onder druk van papa Erik - arbeider en getrouwd met huisvrouw Nicolette - Britney wordt genoemd. Dankzij de Amerikaanse popster lopen er nu 306 Britney's rond in ons land. Maar Eriks dochter Britney Vanhaelen (20), studente Toegepaste Psychologie, had liever een andere voornaam gehad. "Britney klinkt stevig en wild, terwijl ik vrolijk en lief ben. De naam Louise past beter bij mijn persoonlijkheid. Ik liep stage in een woonzorgcentrum en toen zeiden de bewoners ook dat ik geen 'Britney' was. Overigens word ik meestal 'Brit' of 'Britje' genoemd, enkel papa blijft volharden in 'Britney'."

In 'Ze zeggen dat' verstuurt presentator Andy (jawel, met y) Peelman honderd sollicitatiebrieven met de naam Laura Peeters en honderd met Britney Tersago. Allebei worden ze even vaak uitgenodigd en afgewezen. Maar wanneer de makers tien uitzendbureaus contacteren met de vraag om hostessen te zoeken voor een stijlvol evenement gebeurt er wel iets opvallends. Negen op de tien kantoren zien geen graten in de vraag van de opdrachtgever om geen hostessen te sturen met een naam die eindigt op -y. Eén kantoor doet er zelfs nog een schep bovenop: "We gaan dat soort namen niet marginaal noemen, maar het is toch volks, hé.'"

Voornamen die eindigen op een ypsilon zeggen dan ook vaak iets over je sociale afkomst. Dat heeft Nederlands onderzoek aangetoond, dat naging hoe de namen die ouders tussen 1982 en 2005 aan hun kinderen gaven samenhingen met hun opleidingsniveau en inkomen. “Namen uit het Engels voorspellen dat je van minder goede komaf bent", zegt professor Arbeidseconomie Stijn Baert. “Vaak gaat het om namen die eindigen op -y, zoals Kimberley, Kelly, Davy en Danny. Anne, Wouter, Daan en Thomas voorspellen daarentegen dat je ouders hoogopgeleid zijn."

Noël Maes, auteur van het boek 'Voornaam voor het leven' bevestigt dat. "Je mag het niet generaliseren, maar namen op een -y worden niet vaak gegeven aan kinderen uit de hoogste klasse. Maar anderzijds gaan sommige voornamen al zo lang mee dat ze hun kwalijke connotatie kwijt zijn. Vlak na de Tweede Wereldoorlog werden Amerikaanse namen zoals Johnny en Ronny erg populair, intussen zijn er Johnny's die het ver hebben geschopt en is die bijklank verdwenen."

_{Onderstaande tabel geeft weer wat de meest voorkomende namen waren naar opleidingsniveau van de ouders. De tekst gaat verder onder de tabel.}