Luchthavenombudsman hekelt “betreurenswaardige corona-incidenten” op Brussels Airport

“Tijdens de voorbije drie weekends waren er telkens betreurenswaardige incidenten in de luchthavenhallen”, laat Touwaide weten. Hij wijst daarmee onder meer naar mensen die geen mondmasker dragen en de sociale afstand niet respecteren, over chaos bij de coronatests en het laattijdig verkrijgen van de resultaten én over te veel volk in de vertrekhal. In het weekend van 1 november, net voor de verstrengde coronamaatregelen in werking traden, was het zowel op zaterdag als op zondag over de koppen lopen in de luchthaven.

In zijn brief aan de luchtvaartautoriteiten, waartoe ook minister van Mobiliteit Georges Gilkinet (Ecolo) behoort, benadrukt de Ombudsman dat het naleven van de coronamaatregelen “een elementair voorzorgsprincipe is, dat gebaseerd is op de koninklijke besluiten die tot stand kwamen na beslissingen van het Overlegcomité”. Hij roept dan ook op om “radicale maatregelen” te nemen zodat alle door de federale overheid opgelegde maatregelen strikt gerespecteerd worden in de gebouwen van Brussels Airport. Tot slot wil hij dat de directie van de luchthaven tot de orde geroepen wordt, zodat dergelijke tekortkomingen niet meer gebeuren.

Bij Brussels Airport geeft men toe dat er twee weken geleden wat problemen waren bij de coronatests. “Omdat mensen zonder symptomen niet meer bij de arts getest mogen worden, werden we plots overspoeld door omwonenden van de luchthaven”, zegt woordvoerster Nathalie Pierard. “Daar waar we in de eerste weken maximaal 250 tests per dag deden, waren dat er plots tot 800. Daardoor stonden er soms lange files en was het ook langer wachten op de resultaten, maar dat probleem is inmiddels opgelost.”

Over het niet-naleven van de coronamaatregelen in de gebouwen van de luchthaven is de woordvoerder duidelijk: “We manen onze passagiers aan om alle regels te volgen”, klinkt het. “Zo is het dragen van een mondmasker verplicht en moet de sociale afstand bewaard worden. Dat wordt ook omgeroepen in onze gebouwen, terwijl ook grondstickers de regels duidelijk maken.”

Ook geeft de luchthaven toe dat er de voorbije weken langere wachtrijen in de vertrekhal en aan de veiligheidscontrole stonden. “Maar dat was omdat er plots meer reizigers dan verwacht opdaagden”, aldus nog Nathalie Pierard. “Heel wat mensen komen ook pas een uur voor het vertrek van hun vlucht naar de luchthaven, waardoor ze allemaal op hetzelfde moment aan de veiligheidscontrole staan. Daarom roepen we iedereen op om, ook al is er weinig volk op de luchthaven, op tijd naar hier te komen.”

 Tot slot laat de luchthavenuitbater weten verrast te zijn dat de kritiek van de Ombudsman komt. “Want hij treedt hiermee buiten zijn werkgebied”, zegt Pierard. “Hij staat normaal in voor omwonenden die klachten over geluidshinder hebben, dus het is een beetje vreemd dat hij nu plots over onze coronamaatregelen zijn gal spuwt. Zeker omdat we er als luchthaven alles aan doen om de regels te volgen.”