"Handelaars nemen hun webshop niet echt serieus"

Veel lokale handelaars zijn sinds het uitbreken van de coronacrisis en de bijhorende lockdownmaatregelen gestart met een webshop. Eerder onderzoek toonde al dat 50 procent van de handelaars die nog niet online verkochten toen met een webshop begonnen zijn. 

"Gemiddeld konden ze zo 20 procent van hun omzet halen", legt Beckers uit. "In combinatie met de overheidssteun was dat voor veel handelaars voldoende om het hoofd boven water te houden." 

Ook aan de kant van de consumenten werd massaal overgeschakeld naar online kopen. Dat was niet enkel goed nieuws voor e-commercereuzen als Bol en Zalando, ook de online aankopen bij buurtwinkels gingen de hoogte in. Het gemiddelde aantal online aankopen per maand van lokaal voedsel en non-food steeg met respectievelijk 110 en 66 procent. 

Ook na corona zal de online verkoop populair blijven, voorspellen de onderzoekers. Ze bevroegen 389 Vlaamse winkeliers uit alle provincies over hun ervaring met online verkoop en hun verwachtingen voor de toekomst. Ongeveer de helft vulde alle vragen uit de bevraging in, de rest deed dat deels. 

"Uit ons onderzoek blijkt helaas dat veel winkeliers hun pas geopende webshop niet serieus nemen", zegt Beckers. "Zo maakte slechts 25 procent van de winkeliers gebruik van een professioneel bedrijf of een (sector)organisatie om zo'n site op te zetten. De meeste nieuwe verkoopkanalen werden dus in de vrijgekomen tijd door de winkelier zelf in elkaar geknutseld." 

Daarnaast vraagt 60 procent geen leveringskosten. Meer dan de helft van de respondenten doet de levering zelf, het merendeel ervan over afstanden van meer dan 10 kilometer. Anderen kozen vooral voor bpost om de logistiek te organiseren, maar daar zijn de prijzen sinds de lockdown verhoogd. In de toekomst ziet maar liefst 70 procent de webwinkel niet als een belangrijk verkoopkanaal. 

"De webverkopen lijken voor de meeste lokale winkels eerder een tijdelijke overlevingsstrategie dan een duurzame transitie naar een innovatieve detailhandel", zegt Beckers. “Dat is gevaarlijk. Als lokale winkels hun webshop stoppen, vertrekken klanten sowieso naar de bol.coms van deze wereld.”

"De tweede lockdown moet echt een wake-upcall zijn voor onze handelaars", besluit Verhetsel. "De ondernemers moeten nú profiteren van de geleverde inspanningen en hun online kanaal professionaliseren. UNIZO en soortgelijke organisaties moeten hen daarbij ondersteunen.”

Lees ook: Dringend nood aan vaccinatiestrategie: “Moeten we de ouderen wel als eersten vaccineren?” (+)