Songfestival-kenner André Vermeulen op pensioen: “Nachtmerries over gehad”

“Tot nu toe valt het mee", zegt André Vermeulen. “Maar eigenlijk is het niet van harte dat ik met pensioen ga. Eigenlijk vind ik het een beetje onzin. Er zijn mensen die naar hun pensioen snakken, maar als je echt langer wil werken zou die mogelijkheid ook moeten bestaan." 

Vermeulen was een manusje-van-alles: hij werkte als correspondent, Songfestival-kenner en zelfs als nieuwsanker. “Er werd wel eens gezegd dat mijn spreidstand te groot was", geeft hij toe. “En dat ik wat dingen moest afstoten. Daarom heb ik royalty opgegeven", lacht Vermeulen. 

Het bekendst is hij als Songfestival-kenner. Die liefde ontstond toen hij elf jaar oud was. “Ik logeerde tijdens de paasvakantie bij een tante van me, in Brugge. Wij hadden thuis nog geen televisie, maar zij wel. Ik mocht daar dus naar het Songfestival kijken. Voor mij was dat een openbaring. Dat al die landen in hun eigen taal zongen, dat vond ik fantastisch. De dag erna ben ik intensief naar de radio beginnen luisteren. Mijn interesse is dus helemaal niet beperkt tot de muziek van het Songfestival, maar het was toen wel een fantastische periode voor de muziek." 

“Ik vind dat het nu wel wat van z'n glans heeft verloren”, geeft Vermeulen toe. “Zeker omdat er nu zoveel in het Engels wordt gezongen. Het lijkt allemaal veel meer op elkaar, er is geen orkest meer ..." Het Songfestival beheerste het leven van Vermeulen zo erg, dat hij er zelfs nachtmerries over kreeg. “Ik heb een paar keer een nachtmerrie gehad waarin ik klaarstond in de coulissen om te gaan zingen. Pas op de valreep besefte ik dan dat ik niet kon zingen en werd ik wakker." 

‘Vandaag’, elke weekdag om 21u30 op één