Frankrijk plaatst zich als eerste voor Final Four en knikkert titelverdediger Portugal uit Nations League

De regerende Europese kampioen tegen de regerende wereldkampioen. Van een clash gesproken. Portugal-Frankrijk was een Nations League-finale avant la lettre. De winnaar van dit duel schaarde zich bij de vier beste ploegen van deze editie. 

Frankrijk kon geen beroep doen op Kylian Mbappé. Had die erop gestaan was het misschien al 0-3 geweest aan de rust. Anthony Martial heeft duidelijk niet hetzelfde killerinstinct als Mbappé. Voor rust kreeg Martial drie opgelegde kansen. De eerste duwde hij op Rui Patricio. De tweede kopte hij tegen de lat. De derde gleed hij opnieuw op Rui Patricio. Hulde aan de Portugese doelman. Dat wel. Maar Martial had er minstens eentje van die drie mogen verzilveren. Het is van 2016 geleden dat hij nog kon scoren voor Les Bleus.

De spits aan de andere kant had met die kansen wel raad geweten. Maar Cristiano Ronaldo kreeg die niet. Hij moest het vaak - te vaak - zelf forceren. Een afstandsschot op Lloris, een vrije trap in de muur en een kopbal die tweeënhalve centimeter over de lat ging. CR7 baalde.

Al bij al een zeer aangename eerste helft. 

De tweede helft was heel wat minder.

Frankrijk ging nadrukkelijk op zoek naar de 0-1 en na tien minuten in de tweede helft was die opdracht volbracht. Rabiot - sterkste man op het veld - nam vanuit een schuine hoek Rui Patricio onder vuur. Die duwde de bal maar half weg en N’Golo Kanté kwam als een duiveltje uit een doosje het leer binnenduwen.

Het Franse fort ging op slot. Lloris pakte een gele kaart voor tijdswinst. That kind of tweede helft.

Portugal probeerde wel nog. Ronaldo, Bernardo Silva en Guerreiro kregen kansjes. Fonte kopte de beste kans op de paal, maar scoren lukte niet voor de Seleção Portuguesa de Futebol. 

De wereldkampioen duwt zo de Europese kampioen uit de Nations League. 

1. Frankrijk - (5) 13

2. Portugal (5) 10

3. Kroatië (5) 3

4. Zweden (5) 3