Burgemeester Willebroek trekt avondklok weer in na stroom van kritiek

Ook heb kabinet van minister Somers bevestigt de intrekking. De overige overlastmaatregelen blijven wel gewoon van kracht, klinkt het, en Somers steunt Bevers ook daarin.

Antwerps gouverneur Cathy Berx had vanmiddag het Agentschap Binnenlands Bestuur (ABB) al gevraagd om de overlastmaatregelen, zoals een vervroegde avondklok, te onderzoeken. Burgemeester Eddy Bevers werd onder meer gevraagd uit te leggen welke problemen de maatregelen precies moeten aanpakken, of de maatregelen proportioneel zijn en of er geen alternatieven mogelijk waren.

De gemeente Willebroek kampt al even met hardnekkige overlast door jongeren, die onder meer de coronaregels met de voeten treden en de rust verstoren door knalbommetjes te gooien. Burgemeester Bevers werd ook op straat lastiggevallen en geduwd. Om de overlast een halt toe te roepen, was er sinds zaterdag een politieverordening van kracht die in het centrum van Willebroek een samenscholingsverbod voor meer dan twee personen en een avondklok vanaf 22 uur oplegde, maar ook een verbod op het bezit van knalbommetjes en een vervroegd sluitingsuur voor handelszaken.

"Een maatregel moet steeds proportioneel en goed onderbouwd zijn", stelde Berx. "Als burgemeester moet je het instrument gebruiken dat het meest aangepast en geschikt is om het probleem in kwestie aan te pakken. Ik wil dus onder meer van de burgemeester horen wat er precies aan de hand is, waarom hij deze maatregelen gepast vindt en welke alternatieven hij overwogen heeft."

De avondklok maakte de voorbije maanden haar opwachting als middel om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan. Zo is in heel het land nog altijd een avondklok van middernacht tot 5 uur ‘s ochtends van kracht (en die blijft voor alle duidelijkheid dus ook in Willebroek gelden). In Brussel en Wallonië geldt de avondklok zelfs tussen 22 uur en 6 uur, een maatregel die vandaag nog maar werd verlengd tot 13 december.

Maar critici uitten bij de afkondiging daarvan al de vrees dat ze in de toekomst ook voor andere, kleinere problemen zou worden gebruikt en ze zo onterecht de bewegingsvrijheid van burgers zou inperken. "Daarom is het ook belangrijk dat we scherp toekijken op hoe zo'n instrument wordt ingezet", aldus Berx.

Op de beslissing kwam een stroom van kritiek van mensenrechtenadvocaten en grondwetspecialisten, die de maatregel compleet buiten proportie vonden, maar het gemeentebestuur ontkent dat de avondklok daarom geschrapt wordt. Burgemeester Bevers heeft het over een aanpassing na een “positieve tendens” in plaats van een antwoord op kritiek. “Onze politie heeft de afgelopen dagen kosten noch moeite gespaard om de rust in onze gemeente te laten terugkeren en ze zijn daarin ook gelukt”, zegt Bevers. “Niet alleen ik als burgemeester maar ook, en dat is nog veel belangrijker, onze inwoners weten de herwonnen rust en kalmte te appreciëren. Onze inwoners moeten de winnaar worden in dit verhaal en niet het slachtoffer van overlast van enkele jongelingen.”

De lokale politie voerde sinds zaterdagavond al 150 controles uit in het afgebakende gebied waar de verordening van toepassing is. “Vanuit deze inspanningen is er nu zicht op de betrokkenen en zijn individuele maatregelen mogelijk, ondersteund door een goede samenwerking met het parket en adequate aanpak ten aanzien van enkele individuen”, klinkt het nog. 

“Enkelen die een niet aflatende overlast veroorzaakten, werden opgepakt en sommigen onder hen werden reeds bestraft, terwijl anderen in afwachting van hun straf voorwaarden opgelegd kregen.” Het aantal overlastmeldingen zou al drastisch gedaald zijn, net als het aantal politionele vaststellingen van effectieve overlast in het straatbeeld.

De overige maatregelen blijven tot nader order gelden tot zondag 13 december, zij het met tussentijdse evaluatiemomenten. 

Bekijk ook: Karin Verelst over onwettigheid avondklok Willebroek