Cassatie beslist dat ETA-verdachte Jauregui Espina overgeleverd wordt aan Spanje

Maria Natividad Jauregui Espina, alias Pepona, werd in oktober 2013 in Gent opgepakt op basis van een Europees aanhoudingsbevel (EAB) dat Spanje in 2004 tegen haar had uitgeschreven. Het Spaanse gerecht wou haar onder meer vervolgen voor de moord op luitenant-kolonel Ramón Romeo, die in 1981 in Bilbao gedood werd door een commando dat deel uitgemaakt zou hebben van de Baskische afscheidingsbeweging ETA. Jauregui Espina zou volgens de Spaanse autoriteiten minstens vanaf 1978 lid geweest zijn van de ETA en behoord hebben tot het 'Vizcaya-commando', dat verantwoordelijk wordt geacht voor de dood van Ramón Romeo.

Het Hof van Cassatie besliste in 2013 al dat de Gentse kamer van inbeschuldigingstelling geen fouten had gemaakt toen het oordeelde dat het Spaanse uitleveringsverzoek niet uitvoerbaar was, omdat het gevaar bestond dat de vrouw in Spanje het slachtoffer zou worden van mensenrechtenschendingen en mogelijk zou gefolterd worden. Na dat arrest kwam de vrouw eind 2013 opnieuw vrij. Een nieuw EAB was in 2015 en 2016 hetzelfde lot beschoren: de Gentse KI verklaarde het niet-uitvoerbaar en het Hof van Cassatie zag tijdens de beroepsprocedure geen reden om dat arrest te verbreken.

De Gentse KI besliste op 5 november echter dat Jauregui Espina wel aan Spanje kon worden uitgeleverd. Ze ging in beroep maar het Hof van Cassatie wees het cassatieberoep dinsdag af. "Of mijn cliënte onmiddellijk overgeleverd wordt is aan het parket om te beslissen, maar de juridische veldslag is voorbij", zegt haar advocaat Paul Bekaert. "De kamer van inbeschuldigingstelling had de voorbije jaren tot twee keer toe de overlevering geweigerd, maar nu bij de derde maal hebben ze het wel toegestaan. Dat komt vooral door de procedure bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens in Straatsburg.”

Na het tweede afgewezen uitleveringsverzoek waren de kinderen van de vermoorde legerkolonel begin 2017 naar het Europees Hof getrokken. Daar brachten ze aan dat de beslissing van de Belgische justitie om de vrouw niet uit te leveren de Spaanse autoriteiten verhindert om de verdachte van de moord op hun vader te vervolgen.

In hun arrest waren de rechters van het Mensenrechtenhof bijzonder kritisch voor de manier waarop België de zaak heeft aangepakt. Op geen enkele moment hebben de autoriteiten in ons land een poging gedaan om te onderzoeken of Jauregui Espina werkelijk een risico loopt als ze aan Spanje zou worden overgeleverd. Het Hof veroordeelde België daarom tot een schadevergoeding van 5.000 euro voor elk van de vijf kinderen van Ramón Romeo en een gezamenlijke onkostenvergoeding van 7.260 euro.