Taliban juichen Amerikaanse troepenvermindering in Afghanistan toe

Het Pentagon kondigde dinsdag aan dat de VS hun troepentotaal in Afghanistan tot 2.500 zal beperken in januari 2021. President Donald Trump wil “met succes en verantwoordelijkheid een einde brengen aan de oorlogen in Afghanistan en Irak”, aldus de Amerikaanse minister van Defensie ad interim, Christopher Miller.

Die aankondiging doet wel vrezen dat extremistische groepen opnieuw aan kracht winnen. In februari ondertekenden Washington en de taliban een akkoord in Doha, waarin de terugtrekking van Amerikaanse troepen tegen mei 2021 zit vervat. In ruil gingen de taliban akkoord om de Amerikaanse soldaten niet aan te vallen en te verhinderen dat groepen zoals al-Qaida en Islamitische Staat in Afghanistan zouden opereren. Het akkoord leidde ook tot de start van onderhandelingen tussen de taliban en de Afghaanse regering, maar die onderhandelingen liggen al een tijd stil.

De Amerikaanse troepenvermindering betekent volgens de NAVO niet het einde van de inzet van de verdragsorganisatie in het land. Woordvoerster Oana Lungescu bevestigde woensdag in Brussel dat de NAVO-missie voor training, advies en ondersteuning van de Afghaanse troepen zal worden voortgezet, ook met de “aangekondigde verdere Amerikaanse reduceringen.”

Bedoeling is om de verwezenlijkingen in de strijd tegen het internationale terrorisme te vrijwaren, klinkt het nog. De NAVO zal Afghanistan pas verlaten als de tijd daarvoor rijp is, zei ze. Ook de secretaris-generaal van het bondgenootschap, Jens Stoltenberg, had dinsdag al gewaarschuwd voor de mogelijke gevolgen van een overhaaste terugtocht van troepen uit Afghanistan.