‘Onze allerliefste mama is bij ons thuis onder de Zuid-Afrikaanse zon vredig heen gegaan’, schrijft Aerts (42) in een afscheid op Instagram. De zangeres woont al vijf jaar met haar man in Zuid-Afrika. ‘Zestien jaar lang hebben we samen het “alzheimer-parcours” afgelegd’, schrijft ze nog. ‘Soms een beproeving, maar ook nog met hele intens mooie momenten. Ons mama is bij ons thuis door drie fantastisch lieve verzorgsters dag en nacht met de beste liefdevolle zorgen omringd. Ze was hier zo “happy” dat ze misschien wel het record van “langstlevende met jongdementie” heeft verbroken.’

Aerts schreef vijf jaar geleden een boek over wat haar familie doormaakt. In het boek Voor altijd mijn mama bracht de zangeres verslag uit van ‘het pijnlijkste verhaal’ van haar leven. ‘Ik heb lang getwijfeld. Vrolijke liedjes zingen op een podium is net iets makkelijker’, zei ze daar toen over.

‘Mijn broer en ik zijn bevoorrecht zo’n lieve, zorgzame, grappige mama te hebben gehad die altijd wel zin had in een feestje. Saai was het nooit bij ons thuis! Met een pintje en sigaretje in de hand, en een worstje en kaas was ze een luisterend oor voor velen aan onze keukentafel.’

‘Lieve mama,’ sluit ze af, ‘ons huis is enorm leeg zonder jou, maar ik ben je niet kwijt. Ik voel je, ik zie je in mijn hart. Voor altijd. Mijn boezemvriendin, mijn mama. Immense dankbaarheid en eindeloze onvoorwaardelijke liefde.’