Verpleegkundige zag eigen vader tegen Covid vechten op haar afdeling intensieve zorg en waarschuwt: “Het is niet ‘of’ maar ‘wanneer’ je besmet zal raken”

“Hij was een actieve landbouwer”, zegt Otto over haar vader. “Hij ging van in en uit graansilo’s en allerlei landbouwtuigen klimmen naar ‘Ik kan mijn handen en benen niet meer bewegen’. Een gevolg van vier weken aan de beademingsmachine, verdoving, verlamming en niet bewegen.”

Haar vader krijgt nog altijd zuurstof toegediend, maar herstelt langzaam, vertelt Bridget Otto. Maar zo loopt het niet altijd af. “Ik wil dat mensen beseffen dat patiënten echt afzien als rechtstreeks gevolg van het virus. Het is niet ‘of’ je ooit besmet zal raken, maar ‘wanneer’.”

Nog altijd nemen sommige Amerikanen in zowat alle staten het nieuwe coronavirus niet ernstig. Terwijl verpleegkundigen zoals Bridget Otto er dagelijks de gevolgen van zien op de afdeling intensieve verzorging. “Vele mensen zien niet wat wij zien, of geloven dat niet. Op intensieve hebben we niet echt de keuze om het al dan niet te geloven want we zien het gewoon.”

Thanksgiving staat nu voor de deur in de VS en heel wat Amerikanen maken zich op om dat traditioneel met de familie te vieren. Dat gebeurt vaak op verplaatsing in een groot land als de VS, terwijl gezondheidsexperts reizen net afraden tijdens de coronapandemie. “Ik wil ook die vakantie niet missen”, zegt Otto, “maar toch zal ik dat doen. Zo hoort het.”

In heel de VS vielen intussen al meer dan 250.000 coronadoden. Volgens experts zal de toestand nog verslechteren, vooral omdat de vakantiedagen eraan komen. Sommige artsen vrezen zelfs voor een “ongeziene opstoot” van het aantal Covid-19-gevallen in de VS na Thanksgiving volgende donderdag, omdat de Amerikanen gaan rondtrekken om hun familie te zien.