LIVE. Pfizer dient verzoek in voor versnelde goedkeuring van coronavaccin - Vandenbroucke: “De eerste vaccins kunnen al rond de jaarwisseling in ons land zijn”

Toronto, de grootste stad van Canada, gaat vanaf maandag in lockdown als gevolg van de verslechterde coronatoestand. Dat heeft de premier van Ontario aangekondigd. "Vanaf maandag 23 november om 00.01 uur wordt Toronto" en een groot deel van de periferie "in lockdown geplaatst", verklaarde Doug Ford tijdens een persconferentie.

Tijdens de lockdown, die minstens 28 dagen van kracht blijft, zijn alle bijeenkomsten binnenshuis verboden. Bijeenkomsten buitenshuis worden beperkt tot tien aanwezigen, en hetzelfde geldt voor erediensten, begrafenissen en huwelijken.

Schoonheidszaken zoals kappers moeten net als fitnesszalen, speelhallen en casino's de deuren sluiten. Scholen blijven open, restaurants en niet-essentiële handelszaken ook, maar enkel voor afhaalbestellingen of leveringen. Wie de regels overtreedt, riskeert een boete van omgerekend 483 euro.

"De situatie is bijzonder ernstig en andere maatregelen zullen nodig zijn om nog slechtere scenario's te vermijden", legde Ford uit. Hij zei dat er tot elke prijs moet worden voorkomen dat de capaciteit van de ziekenhuizen wordt overschreden.

Het aantal bevestigde coronabesmettingen in Brazilië is vrijdag de zes miljoen gepasseerd. Dat meldt het ministerie van Volksgezondheid. Het Zuid-Amerikaanse land is na de Verenigde Staten en India het zwaarst getroffen door het coronavirus.

Brazilië registreerde de afgelopen 24 uur 38.397 nieuwe infecties en 552 sterfgevallen. Het officiële dodental steeg daarmee tot 168.613, volgens de gegevens van het ministerie. Het is het op een na hoogste dodental door Covid-19 ter wereld.

Na drie maanden van dalende cijfers sinds de piek eind juli, nemen de infecties weer toe, aldus gegevens van de overheid. Veel plaatsen gingen in lockdown nadat het virus voor het eerst verscheen in Brazilië in februari, maar het gewone leven in de grootste steden is de afgelopen weken grotendeels teruggekeerd. Bars, restaurants en winkels zijn weer vol met mensen die vaak geen mondmaskers dragen.

In de afgelopen dagen registreerden de steden São Paulo en Rio de Janeiro een golf van ziekenhuisopnames van patiënten met Covid-19.

Het land piekte op 29 juli met iets meer dan 69.000 besmettingen en ongeveer 1.600 sterfgevallen in een dag tijd. Eind oktober leek het virus meer onder controle met een gemiddelde van 20.000 gevallen en 425 sterfgevallen per dag. Maar deze week, tot en met donderdag, steeg het gemiddelde van de dagelijkse sterfgevallen tot 480 en het aantal besmettingen tot 26.500.

De Britse premier Boris Johnson is van plan een week van versoepelingen aan te kondigen tussen 22 en 28 december. Verschillende families zullen met kerst samen mogen komen, meldt onder meer The Telegraph.

Eerder raakte bekend dat ook in de Canadese provincie Québec familiefeesten zullen toegelaten zijn op vier dagen rond Kerstmis, als de feestvierders in ruil daarvoor hun contacten beperken in de week voor Kerstmis en de week erna. 

Biostatisticus Geert Molenberghs toonde zich eerder op de dag geen fan van zo'n tijdelijke versoepelingen. "Drie dagen alles lossen zal ons zes, zeven weken zware miserie opleveren in januari en februari”, waarschuwde hij. Lees meer in dit plusartikel.

De politie in Leuven is dit academiejaar al zeker 15 keer moeten langsgaan bij hetzelfde kot, waar minstens een keer per week zwaar gefeest wordt, ondanks de coronamaatregelen. Dat gaat gepaard met zware geluidsoverlast en de studenten negeren bovendien de nachtklok. Lees hier meer.

Bij het begin van de coronacrisis was er geen leiderschap van minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld). "De epidemie was haar ding niet", verklaarde microbioloog en voormalig interfederaal woordvoerder Emmanuel André eerder op de dag in de Covid-commissie van de Kamer.

De Block laat vanavond in een scherpe reactie weten dat André de hand beter ook in eigen boezem steekt: “Het is goedkoop om te verzwijgen wat je zelf niet gedaan hebt", repliceert ze. Lees hier meer.

Via het vrijwilligersplatform van Rode Kruis-Vlaanderen hebben al 287 zorginstellingen crisisvrijwilligers gevonden die enkele uren ingezet kunnen worden om het zorgpersoneel te ontlasten. Een 2.000-tal mensen is al actief, maar 10.398 mensen registreerden zich en kunnen gematcht worden als de nood zou stijgen. Aanmelden als crisisvrijwilliger kan nog steeds via de website van het Rode Kruis.

"Het gaat vaak om zeer concrete, ad hoc vragen zoals 'twee personen nodig voor hulp morgenmiddag bij bedeling maaltijden', waarbij zeer korte engagementen van mensen worden gevraagd", zegt Ine Tassignon, woordvoerder van Rode Kruis-Vlaanderen. "Ons platform matcht vraag en aanbod, onze vrijwilligers worden nooit langdurig ergens ingezet, tenzij ze zelf aangeven dat ze dit wensen."

"Tijdens deze tweede golf zijn al een 2.000-tal vrijwilligers bijgesprongen in woonzorgcentra, ziekenhuizen of doen ze ziekenvervoer. Het platform laat ons toe zeer kort op de bal te spelen, wij denken dat dit het vrijwilligerschap van de toekomst wordt", zegt Ine Tassignon. "Mensen kunnen zich niet meer langdurig vrijmaken of engageren, maar willen zeker hun steentje bijdragen waar ze kunnen. Met die korte engagementen zijn heel wat zorginstellingen goed geholpen momenteel."

Wouter Torfs, de CEO van schoenenketen Schoenen Torfs, heeft begrip voor de grote drukte bij bpost. "Het zijn ook immens veel pakjes. Pakjes voor de Sint, Kerst en ook nog eens door de coronacrisis."

De schoenenketen had de immense drukte verwacht en al maatregelen genomen. "We hadden het zien aankomen", aldus Torfs. Daarom werkt het bedrijf voor Antwerpen en Limburg samen met BD myShopi, terwijl ook een click and collect-systeem op poten is gezet. Bij Torfs gaan momenteel zo'n 4.500 pakjes per dag de deur uit.

Vlaanderen had tot voor kort elk jaar een begrotingsevenwicht en een lage schuld. De coronacrisis heeft de cijfers echter doen ontsporen. Het Rekenhof toont zich vandaag in een rapport bezorgd "over de houdbaarheid van dit begrotingstraject".

In 2019 bedroeg de schuld nog 24 miljard euro, of 5,10 procent van het bbp. Tegen 2025 zou dat oplopen tot 10,26 procent. De Vlaamse schuldratio, de schuld afgezet tegen de inkomsten van de overheid, stijgt van 43,9 procent in 2019 naar 103,3 procent in 2025. Vooral die latere jaren baren het Rekenhof zorgen. Ook in de periode vanaf 2023, na het wegvallen van de tijdelijke covid-maatregelen, eindigt Vlaanderen jaarlijks met een tekort van meer dan 2 miljard euro, stelt het hof vast. De jaarlijkse groei van de geconsolideerde schuld is zelfs nog sterker.

"De begrotingen 2020 en 2021 geven terecht prioriteit aan de beheersing van de coronacrisis en de opstart van het relanceplan Vlaamse Veerkracht", schrijft het controle-orgaan. "Ook de Europese Unie verwacht dat de lidstaten noodmaatregelen nemen om de gezondheid van de burgers te beschermen, de sociaal-economische schade te beperken en te investeren in het herstel." Het hof wijst er echter ook op dat het Europese toezicht op termijn opnieuw zal verstrengen.

"Het Rekenhof volgt ons in de beleidskeuzes die we hebben genomen de voorbije maanden", zegt Vlaams Begrotingsminister Matthias Diependaele in een eerste reactie op het rapport. "We moeten als regering de nodige budgetten voorzien en uitgeven om de effecten van deze gezondheids- en economische crisis te counteren."

"Het Rekenhof erkent ook de onduidelijke toekomstige situatie waar we mee zitten door deze tweede lockdown", vervolgt Diependaele. "We nemen de insteek van het Rekenhof ter harte, en monitoren uiteraard de situatie van dichtbij. De komende jaren zetten we met Vlaanderen alles in op het economische herstel. Het beste geneesmiddel voor onze zieke begroting, is voluit inzetten op de Vlaamse relance."

Handelsfederatie Comeos reageert scherp op de aankondiging van bpost dat een deel van de klanten zelf hun pakjes zullen moeten halen in een afhaalpunt. "Dit is toch niet ernstig meer", reageert Comeos-topman Dominique Michel.

"De regering heeft de winkels gesloten en tegelijkertijd de Belgen opgeroepen om online te bestellen bij de handelaars", aldus Michel. "Nu blijkt dat bpost dat niet kan waarmaken en vraagt het bedrijf nota bene om zelf de pakjes te gaan oppikken. We vragen ons af wat de volgende stap is? Dat de klanten zelf hun pakjes gaan moeten sorteren in de sorteercentra?"

Comeos zegt voorts getuigenissen te hebben van handelaars, waaruit blijkt dat bpost soms zou weigeren om pakjes bij handelaars op te halen, omdat er te veel zijn. Daarover verschijnt er morgen een open brief in de kranten. "Corona is voor iedereen moeilijk, maar e-commerce is voor veel handelaars nog de enige wijze om een klein deel van hun omzet nog te kunnen realiseren. Als dat wegvalt kunnen we evengoed de boeken sluiten", stelt de federatie. Zij roept de regering op om in te grijpen. 

Turkije heeft vandaag bekendgemaakt dat het in 24 uur tijd 141 doden als gevolg van het coronavirus heeft geregistreerd, een record voor het land, waar vanavond beperkingen ingaan om de uitbreiding van de epidemie tegen te gaan.

De nieuwe overlijdens die het ministerie van Gezondheid bekendmaakte, brengen het totaal op 12.084, bij ruim 435.000 officieel opgetekende besmettingen. Het vorige recordaantal doden dateerde van 19 april (127).

Vanaf vanavond mogen de restaurants en cafés in Turkije enkel nog afhaalmaaltijden verkopen. De Turken mogen in het weekend het huis niet uit tussen 20 en 10 uur. De winkelcentra, supermarkten en kappers moeten om 20 uur de deuren sluiten, bioscopen blijven dicht tot het einde van het jaar. Tot eind december wordt vanop afstand les gegeven.

Artsenorganisaties zeggen dat het echte aantal besmettingen en overlijdens in Turkije veel hoger ligt dan het ministerie van Gezondheid aangeeft. Volgens de burgemeester van Istanbul, een tegenstrever van Erdogan, sterven in zijn stad elke dag meer mensen aan het virus dan de regering voor het hele land aangeeft.

Vlaams minister van Welzijn Wouter Beke (CD&V) dringt er bij de federale instanties op aan om de doorlooptijden voor de bekendmaking van testresultaten te versnellen. De doelstelling van het federale platform is om binnen de 24 uur het resultaat te kennen. "Maar de voorbije maand is dat maar bij een derde van de testen gelukt", zei Beke in het Vlaams Parlement in antwoord op een vraag van Katrien Schryvers (CD&V).

Schryvers wilde van Beke vooral weten hoe het stond met het heropstarten van de preventieve testen in de woonzorgcentra. Die preventieve tests moesten tijdelijk opgeschort worden toen de labo's de analyses niet meer konden blijven bolwerken.

Sinds 12 november kunnen de preventieve testen opnieuw doorgaan. Uit cijfers van Beke blijkt dat er sindsdien 165 woonzorgcentra een aanvraag voor preventieve testen hebben ingediend, samen goed voor 15.000 testen. Elke voorziening die een preventieve testronde heeft aangevraagd, heeft die ook gekregen.

De tijd tussen de testafname en het ontvangen van de resultaten varieert. Dat is volgens Beke onder meer afhankelijk van het labo. Voor de preventieve testen wordt gewerkt met het federale platform. Dat platform heeft als ambitie om binnen de 24 uur het testresultaat te hebben. Maar volgens Beke is dat de voorbije maand maar voor één op de drie testen gelukt en dat leidt soms tot frustraties. Daarom is ook opnieuw aan de federale instanties gevraagd om "de doorlooptijden te verbeteren". 

In woonzorgcentrum Sint-Rochus in Aarschot is een tweede uitbraak van het coronavirus vastgesteld. De huidige versterking van het leger wordt uitgebreid naar in totaal acht militairen. Dat zei minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS) tijdens een bezoek aan het centrum vandaag. Lees hier meer.

In totaal zijn 1.850 militairen beschikbaar om de woonzorgcentra bij te staan, over heel België. De capaciteit van aantal militaire artsen en verpleegkundigen is volgens Dedonder intussen ongeveer volzet. "Er waren 350 medici beschikbaar en zij zijn allemaal ingezet, onder andere op Covid-afdelingen in de ziekenhuizen van Etterbeek, Seraing en Charleroi. Ambulanciers en brancardiers zijn wel nog beschikbaar voor logistieke en andere ondersteunende taken", besluit ze. 

Voor handelsfederatie Comeos is uitstel van Black Friday "niet aan de orde". Ze wijst erop dat de toestand in België totaal verschillend is van die in Frankrijk, waar er een akkoord is om de koopjesdag uit te stellen.

Black Friday is gepland op 27 november. Maar minister van Economie Pierre-Yves Dermagne (PS) verklaarde vandaag dat hij de grote onlinespelers wil contacteren om de acties uit te stellen. Dat moet zorgen voor een "gelijk speelveld", nu heel wat winkels die de deuren moeten dicht houden door de coronacrisis onder zware druk staan.

"In Frankrijk is er sprake van om de winkels volgende week al te heropenen en men vreest dat Black Friday zou zorgen voor een toeloop naar de winkels", reageert Comeos. "Hier zijn de winkels volgende week nog gesloten en komt het Overlegcomité pas vrijdag bijeen om de situatie te herevalueren. Een uitstel is bij ons dus niet aan de orde."

Comeos herhaalt ook het pleidooi om de winkels de deuren weer te laten openen vanaf zaterdag 28 november.

Bpost levert de jongste dagen elke dag meer dan een half miljoen pakjes af en kan door de extreme drukte niet meer volgen. Er is nu beslist dat niet alle pakjes meer aan huis geleverd zullen worden: een deel van de klanten moet zijn of haar pakje zelf gaan afhalen in een afhaalpunt, zo raakte eerder op de dag bekend.

Om hoeveel pakjes gaat het juist? Welke pakjes worden niet thuis bezorgd? Wat met verzendingskosten die al betaald zijn? Een antwoord op al uw vragen in dit plusartikel.

Bij modewinkelketen e5 Mode vond vandaag een bijzondere ondernemingsraad plaats. Na afloop hielden vakbonden en directie de lippen op elkaar. Door de lockdown heeft het bedrijf het moeilijk, net als andere modewinkels die verplicht gesloten blijven. E5 Mode heeft een 55-tal winkels in ons land. 

E5 Mode kwam bij de eerste lockdown al in de financiële gevarenzone. De keten verloor zo'n 20 miljoen euro omzet, een kwart van zijn voorziene jaarlijkse verkoopcijfer. En dus werd gekozen voor een procedure van gerechtelijke reorganisatie voor de rechtbank in Dendermonde. Tijdens de beschermingsperiode voerde e5 Mode een schuldherschikking door. Eind juni zette de rechtbank het licht op groen voor een doorstart. Het bedrijf ging toen op zoek naar een nieuwe investeerder. 

Bij de doorstart werkten er nog 450 mensen. De meesten zijn opnieuw op tijdelijke werkloosheid geplaatst, zegt vakbondsman Wouter Parmentier (LBC), met uitzondering van diegenen die de webshop bemannen.

Het Nederlandse kabinet verwacht dat, bij de huidige stand van zaken, in het eerste kwartaal van 2021 zo‘n 3,5 miljoen Nederlanders zich kunnen laten vaccineren. Dat blijkt uit de vanmiddag verspreide vaccinatiestrategie van de regering.

Het is de bedoeling de eerste vaccins in Nederland beschikbaar te stellen aan mensen in verpleeghuizen en verstandelijk beperkte mensen in instellingen. Als dat niet mogelijk is om praktische redenen, dan krijgen hun verzorgers en mantelzorgers een prik.

Daarna volgen 60-plussers met en dan zonder achtergrond van medische problemen, mensen onder de 60 jaar met medische problemen, en vervolgens zorgmedewerkers die direct met corona te maken hebben. Als er in de maanden daarna extra doses beschikbaar komen, worden nieuwe groepen toegevoegd, zo is de bedoeling.

"Mensen omwille van hun leeftijd of handicap uitsluiten van een ziekenhuisopname, kan niet." Dat heeft Vlaams minister van Welzijn Wouter Beke (CD&V) vandaag in de commissie Welzijn van het Vlaams Parlement geantwoord op vragen van Freya Saeys (Open Vld) en Stefaan Sintobin (Vlaams Belang). 

Die afspraak is volgens Beke in oktober nog eens vastgelegd in een gesprek met vertegenwoordigers van de Belgische geriaters en gerontologen. Het is ook de boodschap die hij aan de Vlaamse taskforce Covid-19 en betrokken diensten meegeeft.

Een richtlijn van de Belgische vereniging van geriaters en geronto­logen wekte tijdens de eerste coronagolf de indruk dat bewoners van woonzorgcentra die aan Covid-19 leden niet naar het ziekenhuis mochten. Dat veroorzaakte veel verwarring en controverse. Volgens Vlaams parlementslid Freya Saeys duikt de "schrik en ongerustheid" nu opnieuw op, zeker bij rusthuisbewoners.

Saeys en Sintobin reageren tevreden op het antwoord en de boodschap van Beke. "Iedereen heeft recht op zorg in een hospitaal", aldus Saeys. "Het is belangrijk dat die boodschap ook duidelijk gecommuniceerd wordt om de angst bij de mensen weg te nemen."