Moeder klaagt tekort aan openbare toiletten aan: “Mijn dochter komt niet meer buiten omdat ze nergens kan plassen”

In de coronaperiode gaat Vervoort regelmatig met haar dochter in de rolstoel wandelen omdat dat nu nog kan. “Ze heeft een panische angst dat ze in haar broek gaat plassen en ik kan haar niet geruststellen want in onze gemeente, Oud-Turnhout, is er geen enkel openbaar toilet te vinden dat open is.”

Maar niet alleen voor haar dochter is het gebrek aan openbare wc’s vervelend: “In het natuurgebied waar we wandelen, zie ik constant mensen in de bosjes verdwijnen. Ik begrijp die mensen, want moest mijn dochter kunnen hurken, dan deden wij dat ook. Maar dat kan toch niet?”

De Nederlandse app HogeNood, die beschikbare toiletten in de buurt op een kaart toont, biedt geen soelaas. “In Oud-Turnhout is geen enkel toilet zichtbaar op de kaart. Tijdens de week verblijft mijn dochter vaak in Mechelen. In die regio kan ik ook moeilijk plekken vinden. Daarnaast zijn veel toiletten die op de kaart staan gesloten door corona”, zegt Vervoort.

Gebruikers kunnen zelf toiletten suggereren in de app. Vervoort hoopt dat als Vlamingen massaal suggesties doen, het probleem opgelost wordt. Maar volgens Hjalmar Duif, oprichter van HogeNood, is dat geen oplossing: “We werken liever met de steden en gemeenten samen. Zij kunnen de regie over het toilettenbestand op die manier zelf in handen nemen. Dat is makkelijker en efficiënter om toiletten in kaart te brengen en om de database up to date te houden.”

Als Vlamingen zelf suggesties doen, wordt dat een enorme administratieve last voor HogeNood omdat medewerkers al die suggesties moeten controleren. “Alleen zo kunnen we kwaliteit garanderen. We moeten ook nagaan of de organisatie of instelling akkoord is dat hun toiletten in de database worden opgenomen”, aldus Duif. 

In Nederland zijn zo’n 95.000 openbare toiletten in kaart gebracht op HogeNood. Er zijn een stuk minder toiletten in de database opgeslagen in Vlaanderen, geeft ook Duif toe. “Er zijn regio’s in Vlaanderen waar al heel wat toiletten in kaart zijn gebracht, bijvoorbeeld in Brugge en Roeselare, maar er zijn nog veel blinde vlekken op de kaart.”

Daarnaast is het platform niet gratis: steden en gemeenten moeten betalen om hun toiletten hun toilettenbestand zichtbaar te maken op de kaart. “Het kan niet gratis zijn, want het vergt veel werk en tijd om de kwaliteit van de database te garanderen”, verklaart Duif.