Royals op zondag - Queen en prins Philip 73 (!) jaar getrouwd, en veilig ingepakt bezoek (tot naaldhakken toe)

Op Windsor Castle hebben ze vrijdag iets te vieren gehad. De Britse koningin Elizabeth II en prins Philip waren die dag exact 73 jaar getrouwd. Het paleis verspreidde daarom op sociale media een foto van het robuuste koppel dat een zelfgeknutselde kaart opent van de achterkleinkinderen. De geste was een creatieve en vooral kleurrijke samenwerking van prins George, prinses Charlotte en prins Louis. Meer felicitatiekaartjes liggen op tafel in de Oak Room van het kasteel.

Kroonprinses Elizabeth was 21 toen ze op 20 november 1947 haar jawoord gaf aan luitenant Philip Mountbatten. Ze ontmoetten elkaar op de Royal Naval College in Dartmouth waar Philip als kadet zijn marine-opleiding genoot. Hij was 18, zij... amper 13. De blonde jongeman van Griekse koninklijken bloede intrigeerde haar én bleef Elizabeth boeien, ondanks gematigd enthousiasme van haar ouders. 

Philip was rechttoe rechtaan of ongemanierd - het is maar hoe je het bekijkt - bezat geen centen en bovendien waren zijn zussen getrouwd met nazi-officieren. 

Maar intussen zijn ze dus 73 jaar getrouwd en blaast de gepensioneerde Philip zelfs met een beetje geluk volgend jaar 100 kaarsjes uit. Om zichzelf te beschermen tegen het coronavirus leven de Queen en haar man ook momenteel afgezonderd op Windsor Castle. Van een groots feest is uiteraard ook geen sprake.

Op de foto voor hun huwelijksverjaardag is er een subtiele verwijzing te merken naar hun huwelijk. Elizabeth draagt een sierspeld - de zogenoemde "chrysantenbroche" - die rijkelijk opgebouwd is uit diamanten en saffieren. Ze droeg het juweel tijdens haar wittebroodsweken en op haar diamanten huwelijksjubileum in 2007 (zie foto's onder). 

Voor wie het zich afvraagt: 70 jaar getrouwd wordt een platina huwelijk genoemd, 75 jaar getrouwd een albast* huwelijk. Voor de jaren ertussen bestaat er niets specifieks.  *albast is een halfkristal of halfdoorschijnend marmer

"Het is nog steeds iets waar ik aan werk en het zal nog lang duren." Aan het woord is de Deense prins Joachim, de jongste zoon van koningin Margrethe, in zijn eerste interview na zijn herseninfarct. Joachim werd in augustus met spoed geopereerd in het universitair ziekenhuis van Toulouse waar een bloedprop in de hersenen met succes werd verwijderd.

Joachim (51) en zijn gezin verblijven al een hele tijd in Frankrijk. De prins koos ervoor om er een militaire managementsopleiding te volgen. Hij is sinds september aan de slag als defensieattaché op de Deense ambassade in Parijs. Het leven in de Franse hoofdstad bevalt zijn vrouw Marie en hun twee kinderen Henrik en Athena goed. "We hebben ons kleine leven in Parijs, dat door de coronacrisis sowieso al beperkter is geworden. We genieten van elk moment en van de kleinste dingen, zoals de kinderen helpen met hun huiswerk", vertelt Joachim. 

Voor hun verhuizing van Denemarken naar Frankrijk hebben Joachim en Marie kritiek gekregen. Niet zozeer voor het vertrek. Tijdens zijn opleiding bleef de prins zijn dotatie ontvangen, wat bij sommige Denen zwaar op de maag lag. De regering bleek daarvoor haar toestemming gegeven te hebben. Nu hij op de ambassade werkt, is die toelage ingetrokken. Eerder dit jaar reisde Joachim met zijn gezin terug naar Kopenhagen, omdat zoon Henrik (11) kampte met ademhalingsproblemen en er geopteerd werd voor een Deense behandeling. De pers nam Joachim dat reizen in volle coronapandemie niet bepaald in dankbaarheid af. 

Koning Filip en koningin Mathilde hebben de covidafdeling van het ziekenhuis Bois de l'Abbaye in Seraing bezocht. Een hele onderneming - net zoals dat telkens is voor het verplegend personeel - want het koninklijke paar moest zich van onder tot boven hullen in beschermende kledij. Tot de bruine lederen naaldhakken toe van Mathilde werden ingepakt. 

(lees voort onder de foto's van de transformatie)

De koning en koningin maakten tijd voor een gesprek met de directie en medewerkers, van psychologen over militairen die bijspringen tot technici, over hun maandenlange flexibiliteit in zware omstandigheden. Filip en Mathilde ontmoetten ook een 87-jarige patiënte die net genezen was na drie weken ziekte. Het bezoek bleek een opsteker. "Dit is voor ons een primeur, goed voor het moreel van ons personeel", klonk het in Luik. 

Later op de week trok de koning met minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD) naar de gevangenis van Hoei om ook daar naar de dagelijkse ervaringen van bewakers en gedetineerden te luisteren.

De gevangenis van Hoei, een complex uit 1871, is een van de kleinste strafinrichtingen van ons land. De instelling herbergt een 60-tal gevangenen.  "De opgelegde maatregelen in deze periode zijn strikt en wij hebben het gevoel een dubbele straf te beleven. Het contact met onze naasten blijft in deze omstandigheden problematisch", vertelden enkele gedetineerden aan de koning. Gevangenen kunnen zich, twee keer per week, inschrijven voor onlinevideogesprekken van twintig minuten en ze mogen telefoneren. Fysiek bezoek ontvangen, is evenwel uitgesloten.

De hertogin van Sussex, Meghan Markle, heeft onrechtstreeks informatie gegeven aan de auteurs van het boek "Finding freedom". Dat melden Britse media op basis van gerechtsdocumenten.

Meghan gaf de toestemming aan een vriend om met schrijvers Omid Scobie en Carolyn Durand te praten. De informatie bevatte de onthulling van een brief die ze naar haar vader Thomas had geschreven. De hertogin trok naar de rechtbank voor die brief, omdat de krant The Mail on Sunday delen ervan publiceerde. Meghan baseert zich voor haar juridische stappen op het recht op privacy. 

Volgens gerechtsdocumenten sprak Meghan ook met twee leden van de koninklijke familie over haar verwaterde relatie met haar vader en de aanpak ervan. Thomas Markle liet zich in het verleden betalen voor foto's en interviews. Wat niet geapprecieerd werd. Ook zou een woordvoerder van Kensington Palace op de hoogte geweest zijn van de persoonlijke brief aan haar vader. Die woordvoerder zou Meghans eerste schrijfsels gelezen hebben en de nodige feedback gegeven hebben. 

De rechtszaak tegen The Mail on Sunday is voorlopig uitgesteld naar oktober 2021. Wellicht zal de krant als verdediging aanhalen dat de brief van de hertogin "toch minder privé is", aangezien het al gedeeld werd met meerdere leden binnen het paleis. 

Maar er viel ook ander nieuws uit het kamp van de Sussexen te rapen: prins Harry en Meghan stellen hun residentie in het Verenigd Koninkrijk ter beschikking van prinses Eugenie en haar man James Brooksbank. Frogmore Cottage in Windsor werd onlangs nog compleet gerenoveerd.

Harry koos indertijd voor Frogmore Cottage als woonplaats voor de nodige rust. Het stulpje ligt in een uithoek van een domein dat 14 hectare aan groen herbergt én zit verstopt voor de telelenzen van paparazzi. En dat komt goed uit voor nichtje Eugenie die haar eerste kind verwacht.

Frogmore blijft evenwel de officiële residentie van Harry en Meghan als ze overkomen van de VS. Ze zullen dan het optrekje delen met Eugenie en James. Zij wonen (voorlopig) in Ivy Cottage op Kensington Palace waar ze vroeger buren waren van Harry en Meghan.  

De prinselijke familie van Monaco heeft de nationale feestdag coronaproof gevierd. De viering in de kathedraal, die slechts deels gevuld was, ging door met mondmaskers-met-Monegaskische-vlag op. Het nationaal orkest van Monaco leverde dit keer geen bijdrage omdat er met inachtneming van de afstandsregels simpelweg geen plaats was. Het jeugdkoor zong wel, mét mondmaskers waarmee extra was geoefend.

Prins Albert nam met zijn gezin een korte videobooschap op om de Monegasken een prettige feestdag te wensen en hen een hart onder de riem te steken. Het filmpje werd opgenomen in de paleiszaal van waaruit de familie normaal vanop het balkon naar de fans zwaait. Die "balkonscène" werd dit jaar geschrapt. 

Enkele sfeerbeelden en het filmpje: 

Bekijk hier de boodschap van prins Albert, vanaf 26 min. en 40 sec.: