Hairemans loodst Mechelen met goal en prachtige assist voorbij Zulte Waregem

Met dezelfde elf als twee weken geleden op Cercle Brugge ging Francky Dury op zoek naar een nieuwe driepunter en naar aansluiting met de top van de rechterkolom. Wouter Vrancken kon in extremis toch Rob Schoofs en Joachim Van Damme aan de aftrap brengen, maar miste met De Camargo, Defour en Engvall nogal wat kwaliteit in zijn team.

De Mechelaars namen in een tegenvallende eerste helft wel het meest initiatief, zonder doelman Bostyn echt aan het werk te zetten. De Waregemse sluitpost prees zich wel gelukkig toen een hobbelballetje van Hairemans tegen de paal belandde.

Op een moeilijk bespeelbaar veld, dat zwaar te lijden had gekregen van de overvloedige regenval in de voormiddag, raakte Zulte Waregem al helemaal niet in de buurt van Gaëtan Coucke. Van Hecke en Bruno deden wel verwoede inspanningen maar hadden niet dezelfde impact op het spel als in Brugge, en Tomas Chory zat goed in de greep van Vanlerberghe en Voet.

Net toen de wedstrijd op een logische rustscore zonder goals leek af te stevenen, leed Bianda onnodig balverlies en kon Hairemans profiteren. Met een schitterend aangesneden voorzet legde de Antwerpenaar de bal panklaar voor Nicolas Storm (0-1). Voor Zulte Waregem een koude douche waarvan het zich niet meer herstelde. Vijf minuten ver in de tweede helft werden de rood-wit-groenen koud gepakt op een vlijmscherpe Mechelse counter. Storm trof eerst nog de kruising, maar de mee opgerukte Walsh vond Hairemans aan de tweede paal om netjes in te koppen (0-2).

Boeken dicht, leek het, maar als door een wesp gestoken zorgde Zulte Waregem nu wel voor een gepaste reactie op de dubbele achterstand. Gianni Bruno ging op avontuur. De Luikenaar werd met een perfecte kaats van Chory door de Mechelse defensie geloodst en liet Coucke geen kans (1-2). Met Dompé en wat later ook Vossen gooide Dury extra aanvalskracht tussen de lijnen. Zulte Waregem ontwikkelde druk, maar de mooiste actie werd door Marcq tegen de dwarsligger gekruld. Mechelen hield al bij al nog makkelijk stand.