Coronavaccin AstraZeneca en Oxford ‘maar’ voor 70 procent effectief: nog altijd heel goed volgens viroloog Johan Neyts

De onderzoekers van Oxford hebben het normaal tien jaar durende proces van het ontwikkelen van een vaccin in ongeveer tien maanden uitgevoerd. Bij het onderzoek waren 24.000 vrijwilligers betrokken, in het Verenigd Koninkrijk, Brazilië en Zuid-Afrika. Er waren dertig gevallen van Covid bij mensen die twee doses van het vaccin hadden gekregen en 101 gevallen bij mensen die een schijninjectie hadden gekregen. Niemand die het vaccin kreeg, werd zwaar ziek of moest in het ziekenhuis opgenomen worden.

De onderzoekers zeggen dat het vaccin 62 procent effectief is tegen het coronavirus bij het toedienen van twee volledige dosissen met zeker een maand ertussen. Opmerkelijk: de effectiviteit steeg tot 90 procent bij de groep die eerst een halve dosis AZD1222 kreeg, minstens een maand later gevolgd door een volledige dosis. Het is niet duidelijk waarom er een verschil is, zo bericht BBC. Gecombineerd geeft dat een efficiëntie van 70 procent.

AstraZeneca treft nu de voorbereidingen om goedkeuring te verkrijgen bij de verschillende autoriteiten. Op het vlak van veiligheid worden immers geen risico’s genomen.

De EU reserveerde 400 miljoen doses bij AstraZeneca. Daarvan zijn er 7,5 miljoen bestemd voor België. Omdat een dubbele dosis vereist is, zouden hiermee dus ‘slechts’ 3,75 miljoen landgenoten geholpen kunnen worden. Het geneesmiddelenagentschap FAGG verwacht dat de eerste 1,5 miljoen doses in maart zullen arriveren.

Vorige week werd beslist dat België ook intekent op het vaccin van Pfizer en BioNTech. En eerder werd al de beslissing genomen om ook aan te sluiten bij een eventuele aankoop van het vaccin van Johnson & Johnson.

Wat het verschil met de vaccins van Pfizer en Moderna is? Die laatste zouden 95 procent effectief zijn. Het vaccin van AstraZeneca is dan weer goedkoper en makkelijker op te slaan, bij koelkasttemperatuur tussen 2 en 8 graden. Het vaccin van AstraZeneca kan ook verspreid worden door gebruik te maken van de bestaande logistiek. Het wordt al in meer dan tien landen op grote schaal geproduceerd.

Volgens viroloog Johan Neyts (KU Leuven) hoeft een lagere effectiviteit geen obstakel te zijn. “Alle vaccins met een effectiviteit boven 50, 60 of 70 procent brengen ons al een heel eind op weg”, reageert hij bij HLN LIVE. “De lat is wel hoog gelegd door Pfizer en Moderna. Het maakte het een beetje pijnlijk om eronder te zakken.”

Neyts drukt er ook op dat nog geen enkel vaccin een officiële goedkeuring heeft gekregen. “Pfizer en Moderna gaan nu voor een goedkeuring voor “emergency use” in de Verenigde Staten”, vertelt hij. “Ze hopen die midden december te hebben. Ook in Europa zijn de vaccins nog niet goedgekeurd.”

Toch moet het mogelijk zijn om in het voorjaar van 2021 de eerste dosissen te hebben en te beginnen met vaccineren. “Als alles goed gaat en de goedkeuringen komen er”, aldus Neyts. “Let wel, er zijn twee dosissen nodig van het vaccin van AstraZeneca. Je zal pas na de tweede prik - een maand na de eerste - beschermd zijn.”