‘Antwaarpe’ van De Strangers erkend als Antwerps volkslied, maar niet iedereen volgt laatste wens Bob Van Staeyen: Groen stemt tegen in gemeenteraad

Even leek het erop dat de voltallige gemeenteraad het voorstel, toegelicht door N-VA-fractieleider Johan Klaps, zou goedkeuren. Maar dat was buiten Imade Annouri gerekend, tot afgrijzen van burgemeester Bart De Wever. 

De fractieleider van Groen vond namens zijn partij dat de erkenning van ‘Antwaarpe’ als volkslied te snel komt. “Het zou goed zijn om een debat te houden over een Antwerpse canon. ‘Antwaarpe’ verdient daarin zeker een plek, maar bijvoorbeeld ook Wannes Van de Velde en Tourist LeMC hebben liedjes geschreven die voor een erkenning in aanmerking komen.”

De Wever beet Annouri toe dat de tegenstem van Groen ongepast is, zo kort na de dood van Bob Van Staeyen, de mooiste stem van de groep. “U mist ook de pointe van het voorstel. De Strangers zijn bijna 70 jaar actief geweest. Ze hebben de soundtrack van de stad gezongen. De erkenning van ‘Antwaarpe’ als volkslied is een geste naar de nog drie levende Strangers (John De Wilde, Alex Boeye en Nest Adriaensen, red.). Bedenkingen over een Antwerpse canon zijn interessant, maar doen niet ter zake bij dit agendapunt. Ik zal aan de familie van Bob Van Staeyen laten weten dat het voorstel is goedgekeurd, maar niet unaniem.”

‘Antwaarpe’ is een cover uit 1975 van ‘Si tu t’appelles mélancolie’ van de Amerikaans-Franse zanger Joe Dassin. De Antwerpse tekst is van de hand van Gust Torfs (1929-1997), die De Strangers in 1952 mee oprichtte. Hij trad wel niet meer met de groep op vanaf 1964.