Gilbert over Evenepoel: “Begrijp dat mensen zich ergeren aan z’n communicatie, maar het is een plezier hem te zien koersen”

In het interview kreeg Philippe Gilbert het onderwerp ‘veiligheid in de koers’ voorgeschoteld, waarop ook de val van Remco Evenepoel tijdens de Ronde van Lombardije ter sprake kwam. Na de crash was er veel ophef rond de gevaarlijke afdaling van de Colma di Sormano, die elk jaar voor slachtoffers zorgt. Gilbert vindt dat de fout niet altijd bij de organisatoren gelegd mag worden en duidt Evenepoel zelf aan als de verantwoordelijke voor de val. “Hij heeft een stuurfout gemaakt. Als een bocht te link is, moet je de voet van het gaspedaal halen, zoals ze dat ook in de Formule 1 doen. Het is beter om enkele seconden te verliezen dan te vallen.” Gilbert verwijst ook naar zijn eigen valpartij tijdens de afdaling van de Portet d’Aspet tijdens de Tour van 2018.

Gilbert was bij de ploeg van Patrick Lefevere een jaar lang ploegmaat van Evenepoel. De winnaar van vier verschillende Monumenten heeft bewondering voor het toptalent, maar ziet ook dat Evenepoel zelden een blad voor de mond neemt. “Remco is ‘Monsieur 100%’, hij heeft niet verloren in 2020. Hij is theatraal in z'n communicatie en ik begrijp dat mensen zich eraan beginnen ergeren. Remco heeft erkenning nodig, hij heeft graag dat mensen over hem praten. Maar net als Pogacar koerst hij met veel panache. Het is een plezier om hen te zien koersen.”

Wat Gilberts persoonlijke doelen in 2021 betreft, zou onze landgenoot graag terugkeren naar de Tour, een koers die hem de afgelopen jaren weinig geluk bracht. “In 2018 en 2020 ben ik gevallen en in 2019 werd ik niet geselecteerd. Het zou heel jammer zijn als mijn verhaal in de Ronde van Frankrijk daar stopt. Ik heb zin om er weer te starten.” Voorts is Milaan-Sanremo het enige Monument dat nog op z'n erelijst ontbreekt, maar het is voor Gilbert naar eigen zeggen geen obsessie. “Die koers blijft in mijn achterhoofd, maar ook in Vlaanderen staan er nog mooie koersen op mijn verlanglijstje, zoals de E3 Binckbank Classic en Gent-Wevelgem.”