Twee Belgen en ex-Rouche achterna: wordt ruwe diamant Moukoko twaalfde 16-jarige die debuut maakt op kampioenenbal?

Laten we beginnen met onze twee Belgen. Allereerst Youri Tielemans. De Rode Duivel is 23 jaar en speelde al meer dan 350 wedstrijden in het profvoetbal. Momenteel maakt de middenvelder indruk in de Premier League en onlangs ook bij de Rode Duivels. In 2013 debuteerde de 34-voudig international bij Anderlecht in het miljoenenbal. Voor 25 miljoen vertrok hij vier jaar later naar Monaco, in januari 2019 stapte Tielemans eerst tijdelijk en later definitief over naar de Premier League.

Het contrast met onze andere landgenoot is groot. Ook Anthony Vanden Borre was 16 toen-ie z’n eerste minuten sprokkelde in de Champions League. Op Valencia showde hij zijn intrinsiek talent. Helaas volgde er nadien een apart brokkenparcours. Bij Fiorentina, Genoa, Portsmouth en Montpellier kon hij maar weinig potten breken, ook een revival onder Kompany bij paars-zit zat er niet in voor de nu 34-jarige man. 

Ansu Fati (18) is een in het oog springende naam. In La Liga maakte de winger dit seizoen vier doelpunten in zeven wedstrijden voor Barcelona. Ook in de Champions League mocht Fati drie keer meedoen en scoorde hij één keer. Ruim een jaar geleden debuteerde de in Guinea-Bissau geboren Spaans international tegen Borussia Dortmund. Hij was dus ook zestien tijdens die vuurdoop. 

Moise Kean (20) en Bryan Cristante (25) leven enigszins tussen wal en schip. Kean begon veelbelovend bij Juventus en werd vorig jaar voor bijna dertig miljoen euro opgehaald door Everton. In Liverpool kon de spits de hoge verwachtingen niet waarmaken. Kean werd verhuurd aan PSG en is in Parijs op weg naar eerherstel met vijf goals in alle competities. Bij de Italiaanse rivaal van Juventus, AC Milan, debuteerde vijf jaar voor Kean middenvelder Cristante. Na zijn debuut tegen FC Viktoria Pilsen in 2011 werd Cristante een paar jaar later voor ruim vijf miljoen euro opgepikt door Benfica. Na verhuurperiodes bij Palermo, Pescara en Atalanta nam de laatste club hem definitief over in 2018. Zonder nog een wedstrijd te spelen werd de middenvelder alweer verhuurd en uiteindelijk verkocht aan AS Roma. In Rome lijkt de 25-jarige Canadese Italiaan zijn thuis te hebben gevonden.

De grootste teleurstelling van deze lijst is zonder twijfel Jack Wilshere.  De 28-jarige Engelsman is momenteel clubloos. Na bij Arsenal niet te zijn geslaagd, werden zijn periodes bij Bournemouth en West Ham ook geen succes. In 2008 debuteerde Wilshere in de Champions League tegen Dinamo Kiev. Ook van Alen Halilovic werd veel verwacht na zijn Champions League-debuut in 2012 namens Dinamo Zagreb. Sinds gisteren is de 24-jarige Kroaat neergestreken bij Birmingham City. Na periodes bij onder andere FC Barcelona, HSV, AC Milan, Standard Heerenveen. Voorlopig is de grote belofte nog niet ingelost.

Van sommige anderen heb je mogelijk nog nooit gehoord. Charalampos Mavrias (26)  speelde tien jaar geleden mee met Panathinaikos tegen Rubin Kazan en is na omzwervingen tegenwoordig actief bij Omonia Nicosia op Cyprus. Op dezelfde dag debuteerde Kenneth Zohore (26) met FC Kopenhagen bij FC Barcelona. Na Kopenhagen is Zohore alweer bij zijn zevende club beland, maar speelde hij al wel meer dan tweehonderd wedstrijden in het professioneel voetbal. Voornamelijk in Scandinavië en in de Championship. Momenteel is de Deen onderdeel van de ziekenboeg van West Bromwich Albion, na een verhuurperiode aan Millwall.

Begin deze eeuw lag de wereld aan de voeten van Aleksandr Pavlenko. De 35-jarige Rus maakte zijn Champions League-debuut tijdens een 2-1-nederlaag tegen Feyenoord. De middenvelder heeft zijn voetbalschoenen inmiddels weer aangetrokken op het derde Russische niveau, nadat hij stopte in 2018. Pavlenko haalde nooit het Russische elftal, maar speelde 150 wedstrijden voor Spartak Moskou. 

De meest recente toetreder tot de club van 16-jarige Champions League-debutanten is Rayan Cherki. Bij Lyon speelde hij een jaar geleden mee tegen Zenit. Dit seizoen kwam de aanvallende middenvelder zeven competitiewedstrijden in actie. 

Youssoufa Moukoko is jongste debutant in Bundesliga, wonderkind dat begon te voetballen op turnpantoffels: “Als deze jongen het niet maakt, wie dan wel?” (+)