Leo Van der Elst zat ooit een kwartier samen met Diego Maradona in een kamertje van drie op drie: “Hij was een stoute jongen, maar zo’n begenadigd voetballer”

Van der Elst had er in de kwartfinale Spanje uitgeknikkerd met de bekendste penalty uit de Belgische voetbalgeschiedenis. In de halve finale tegen Argentinië en Maradona moest Van der Elst vanop de bank toekijken. “Ik was daar getuige van een van de grootste voetballers aller tijden. Hij was altijd een gesel voor onze verdediging.”

De sappigste anekdote over Maradona vond plaats ná die wedstrijd. Van der Elst lacht bij de herinnering. “Na die match was ik uitgeloot om een dopingplas te doen. Ik kwam terecht in een kamertje van drie op drie, en daar zat ook Diego Maradona. Hij was ook uitgeloot”, begint Van der Elst. “Ik heb een grote mond, maar toen heb ik er toch niet veel tegen gezegd. ‘Hey, ik ben Leo’, veel verder kwam ik niet. Hij antwoordde met ‘Hey, ik ben Diego’, maar dat wist ik natuurlijk al. Maar ik ben wel een van de enige die kan zeggen dat ik samen met Maradona geplast heb.”

Naast z’n voetbalcarrière zal Maradona de geschiedenisboeken ook ingaan als de man met de excentrieke levensstijl die zich verloor aan drank en drugs. Van der Elst: “Hij was natuurlijk ook een stoute jongen buiten het voetbal. Hij heeft van alles wat geproefd. Maar ik onthoud hem vooral als een begenadigd voetballer”, besluit hij.