Di Rupo denkt aan versoepeling avondklok en uitgebreidere ‘kerstbubbel' in Wallonië - Mogelijk nieuw wereldwijd onderzoek vaccin AstraZeneca

In Italië zijn op één dag tijd opnieuw 822 mensen aan de gevolgen van het coronavirus bezweken. Dat heeft het Italiaanse ministerie van Gezondheid donderdag laten weten. De voorbije 24 uur kwamen er bovendien ongeveer 29.000 nieuwe besmettingen bij. Dat zijn er fors meer dan de voorgaande dagen. Zo was er een week geleden nog sprake van een dagelijkse stijging van rond de 7.000 gevallen.

Eind maart bereikte het 60 miljoen inwoners tellende Italië een absoluut dieptepunt met bijna 1.000 coronadoden op één dag. Alles samen bezweken in het land tot nu toe nagenoeg 53.000 mensen aan het virus. Daarnaast testten sinds het begin van de uitbraak in Italië meer dan 1,5 miljoen personen positief op COVID-19. 

Oostenrijk heeft het Duitse voorstel om overal in Europa de skigebieden gesloten te houden tijdens de kerstvakantie, afgewezen. Met het voorstel wil kanselier Angela Merkel vermijden dat het nieuwe coronavirus zich verder zou verspreiden in Europa. Maar Oostenrijk wijst op de desastreuze gevolgen voor zijn economie.

In Tirol komen in de winter zo'n zes miljoen toeristen. Het verlies van een sluiting tijdens de kerstvakantie wordt op meer dan 2 miljard euro geraamd. "We leven niet 100 procent van het toerisme, maar 110 procent", verklaarde Andreas Steibl, de verantwoordelijke voor het toerisme in Ischgl. Er werd dit jaar, naar aanleiding van de coronapandemie, ook al fors geïnvesteerd in extra veiligheidsmaatregelen.

Oostenrijk vindt dat als de Europese Unie het skiën wil verbieden, men ook de verliezen voor een groot deel moet compenseren.

Merkel zei voor de Bondsdag in Berlijn dat ze wil proberen om Europese overeenstemming te krijgen over een verbod. "Jammer genoeg, als je de verklaringen in Oostenrijk hoort, ziet het er niet makkelijk uit, maar we gaan opnieuw proberen."

Ook in Duitsland zelf botst Merkel op protest. Matthias Stauch van de Duitse federatie van skiliftuibaters heeft het over een "catastrofe" en noemt een skiverbod onbegrijpelijk. Beweging in open lucht is gezond en de talrijke corona-infecties in Ischgl tijdens het voorjaar waren niet aan de skisport te wijten, klinkt het.

Tot slot is ook Zwitserland, dat geen deel uitmaakt van de Europese Unie, tegen een sluiting. In Frankrijk komt er geen verbod, maar zullen de skiliften tijdens het eindejaar gesloten blijven, in Italië kwam er al een negatief advies van de regering.

Viroloog Steven Van Gucht zegt in VTM Nieuws dat winkelen van alle zaken die stilgelegd zijn "het minst risicovolle" is, waardoor het logisch is dat een opening van de winkels als eerste opnieuw op de agenda staat. Een heropening kan dan ook overwogen worden, vindt hij, mits de nodige voorzorgsmaatregelen. 

Het Overlegcomité moet zich volgens Van Gucht vooral over de ziekenhuiscijfers buigen, die vormen de belangrijkste parameter. Het aantal opnames ligt echter nog altijd hoog met 270 nieuwe opnames per dag, en dat is zelfs drie tot vier keer hoger dan toen de winkels na de eerste lockdown op 11 mei weer opengingen (83 opnames per dag). "We moeten dus heel voorzichtig blijven."

Van Gucht maakt zich weinig zorgen over de problemen bij het vaccin van AstraZeneca en de universiteit van Oxford. "Er is wat discussie onder experten over hoe werkzaam het vaccin is. Je hebt twee werkzaamheidscijfers, 62 procent in Brazilië en 90 procent in het Verenigd Koninkrijk. Momenteel kan men dan ook niet goed uitmaken wat nu de werkelijke werkzaamheid is. Maar dat is ook normaal, die data zijn nog niet gepubliceerd. Men moet nu wachten op het openbaar maken van al die studieresultaten. Ik denk dat het te vroeg is om nu te kritisch te zijn. 60 procent is matig, maar voldoende om goedgekeurd te worden. 90 procent zou heel goed zijn."

De Zweedse koninklijke familie kan opgelucht ademhalen. Koning Carl Gustaf, koningin Silvia, kroonprinses Victoria en prins Daniel zijn negatief getest op het coronavirus. Dat maakte het koningshuis bekend. Eerder die dag testten prins Carl Philip en zijn vrouw Sofia positief op het virus.

Het koppel werd getest na het vertonen van milde symptomen. De prins en prinses "voelen zich naar omstandigheden goed" en zitten met hun kinderen in quarantaine. Het is nog niet duidelijk hoe Carl Philip en Sofia besmet zijn geraakt, dat wordt nog onderzocht.

Vorige week vrijdag waren Carl Gustaf, Silvia, Victoria, Daniel, Carl Philip en Sofia allen bij een begrafenis. Voorafgaand aan de begrafenis werd de koninklijke familie getest op het coronavirus. Alle testresultaten waren negatief.

De Waalse regering heeft beslist om nog eens 202 miljoen euro vrij te maken voor steun aan ondernemers en zelfstandigen die getroffen worden door de coronacrisis. Afhankelijk van de omvang van hun bedrijf zullen ze een steunbedrag van 2.250 tot 6.750 euro ontvangen. De regering lijstte 60.000 mogelijke begunstigden op. Daarnaast wordt 36 miljoen euro steun uitgetrokken voor vzw's van economische aard. 

De nieuwe besmettingen met het coronavirus hebben in Letland en Estland nieuwe records bereikt. Dat maakten de gezondheidsautoriteiten daar bekend. Er werden 898 positieve tests geregistreerd binnen 24 uur in Letland. In Estland waren het er 415. De vorige records lagen op 642 en 414 besmettingen.

De twee Baltische staten deden het aanvankelijk vrij goed in de coronacrisis. De besmettingsaantallen waren binnen internationale vergelijking vrij laag. Uiteindelijk zijn ze aanzienlijk toegenomen.

Om de pandemie in te dammen, hebben de regeringen in Riga en Tallinn nieuwe beschermende maatregelen genomen. Beide landen willen nog meer beperkingen opleggen, als de infectiecijfers niet significant verbeteren.

In Letland is er een noodsituatie uitgeroepen tot 6 december. Net als in het voorjaar zijn het publieke leven en de economische activiteiten beperkt. In Estland is sinds dinsdag het dragen van het mondmasker in het openbaar verplicht.

Vorig jaar werd op en rond Black Friday nog voor ruim een derde online gekocht, twee op de drie aankopen gebeurde dus in fysieke winkels. Door de sluiting van de fysieke winkels, een van de coronamaatregelen, zal het merendeel van Black Friday-aankopen voor webwinkels zijn. Vorig jaar groeiden die aankopen met 4 procent in vergelijking met Black Friday 2018, voor dit jaar verwacht BeCommerce, de koepel van de Belgische online handel, nog eens een groei met 8 à 10 procent, "een enorme groei", aldus Sofie Geeroms, hoofd van BeCommerce.

In Griekenland heeft de regering de lockdown die sinds begin november van kracht is, nog verlengd tot minstens 7 december als gevolg van het hoge aantal besmettingen. Normaal gezien hadden volgende maandag de eerste versoepelingen in werking moeten treden, maar hoewel het aantal Covid-gevallen licht daalt is de geboekte vooruitgang onvoldoende, verklaarde regeringswoordvoerder Stelios Petsas op de staatstelevisie.

Tavernes, bars en winkels blijven dus dicht en wie gaat werken, moet een attest van de werkgever bij zich hebben. Wie om een andere reden de straat op wil, moet daarvan eerst de Griekse autoriteiten per sms op de hoogte stellen. In die categorie vallen bijvoorbeeld een bezoek aan de dokter, inkopen doen in de supermarkt, de verzorging van oudere familieleden, sporten of wandelen met de hond.

Het ongeveer 11 miljoen inwoners tellende Griekenland was tot hiertoe in vergelijking met andere landen niet bijzonder zwaar getroffen door het coronavirus, maar de voorbije weken zijn de cijfers vooral in Athene en Thessaloniki erg snel gestegen. Daardoor dreigt het gezondheidssysteem in het land tegen zijn limieten aan te lopen. Sinds de uitbraak van de pandemie testten in Griekenland bijna 97.000 mensen positief en overleden al 1.902 mensen aan het virus.

De Britse minister van volksgezondheid Matt Hancock heeft uitgelegd welke niveaus de verschillende regio's in Engeland zullen krijgen wanneer het land op 2 december uit zijn landelijke lockdown komt.

Het land krijgt dan te maken met een systeem van drie niveaus, waarbij niveau 1 de meest ontspannen regels heeft en niveau 3 de strengste. Ze omvatten het toestaan van contact met een maximaal aantal mensen. De meeste bedrijven, pubs en restaurants kunnen hierbij open blijven zolang ze bediening aan tafel aanbieden.

Hancock sprak vandaag in het Britse parlement en zei dat steden in het noorden zoals Manchester, Birmingham en Leicester zouden worden geconfronteerd met de zwaarste beperkingen, bekend als niveau 3, terwijl Londen in niveau 2 zou zitten. Bewoners op niveau 2 mogen sociaal contact hebben met mensen in groepen, dat wil zeggen tot zes mensen buiten, maar niet binnen. Pubs en restaurants blijven wel open, maar met bediening aan tafel.

Hancock zei dat het aantal ziekenhuisopnames met 7 procent was gedaald, dat was 19 procent lager dan vorige week. De nieuwe maatregelen worden over twee weken tijd nog eens tegen het licht gehouden.

Duitland staat voor een sombere winter, nadat de federale en regionale regeringen overeenkwamen om de gedeeltelijke lockdown te verlengen, maar bondskanselier Angela Merkel benadrukt dat de beslissing nodig is om het gezondheidssysteem te beschermen. "We staan niet machteloos", zei Merkel in een toespraak tot het parlement, in een poging om de steun voor de maatregelen te doen toenemen.

Merkel en de premiers kwamen woensdag overeen om die gedeeltelijke lockdown te verlengen tot 20 december. Maar er komen ook nieuwe regels. Zo worden privébijeenkomsten met vrienden, familie of kennissen beperkt tot maximaal vijf mensen uit het eigen huishouden en één ander huishouden. Kinderen onder de veertien jaar vallen niet onder die regeling.

De beperking van het aantal contacten wordt wel weer versoepeld tijdens de feestdagen. Van 23 december tot 1 januari mag men tot tien mensen ontmoeten. Ook hier geldt een uitzondering voor kinderen tot veertien jaar. Merkel verwacht dat de maatregelen nog tot begin januari zullen moeten gelden. Ze hoopt ook op een algemene sluiting van de Europese skigebieden tot dan.

De Franse premier Jean Castex heeft gezegd dat er een stapsgewijze versoepeling komt. Hij heeft ook meer financiële hulp beloofd. Het is te vroeg om een einde te maken aan de lockdown, zei Castex op een persconferentie. "De winterse weersomstandigheden en de eindejaarsfeesten zijn belangrijke risicofactoren die in het voorjaar niet bestonden."

In Frankrijk waren er begin november bijna 45.000 nieuwe besmettingen per dag geteld, terwijl het aantal in de afgelopen zeven dagen naar een gemiddelde van 17.000 gevallen per dag is gedaald.

Er komt ook staatssteun onder voorwaarden voor seizoensgebonden en gesloten bedrijven. Vanaf zaterdag mag de detailhandel in het land voor het eerst weer open gaan. Wel gelden er strikte hygiënevoorschriften, zo moet er acht vierkante meter per klant beschikbaar zijn. De bewegingsbeperkingen voor sporten en wandelen worden ook losser. In plaats van een uur beweging in in een straal van één kilometer rondom het appartement wordt dan drie uur in een straal van 20 km straal toegestaan. Deze versoepeling mag echter niet dienen om vrienden te bezoeken, benadrukt Castex.

Het aantal coronagevallen in Nederland is licht gedaald. Tussen woensdagochtend en donderdag werden 4.506 positieve tests gemeld bij het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM). Op woensdag meldde dat instituut iets minder dan 5.000 nieuwe gevallen.

Het totaal aantal bevestigde besmettingen kwam donderdag boven de half miljoen uit. Sinds het begin van de uitbraak zijn ruim 503.000 mensen in Nederland positief getest. Het is vandaag dag 274 van de uitbraak in Nederland. Iets meer dan twee maanden geleden stond de teller op 100.000 gevallen. Die grens werd gepasseerd op 23 september, dag 210.

Het aantal sterfgevallen steeg vandaag met 76. Dat wil niet zeggen dat al die mensen afgelopen etmaal zijn overleden. Op woensdag meldde het RIVM 74 sterfgevallen door het virus. Van bijna 9.200 Nederlanders is nu vastgesteld dat ze aan het virus zijn overleden.

Het werkelijke aantal besmettingen en sterfgevallen zal overigens hoger liggen. Tijdens de eerste golf werd lang niet iedereen getest en tijdens de tweede test lukte het niet iedereen om een afspraak voor een test te maken. Daardoor zijn coronapatiënten genezen of overleden zonder dat ooit is vastgesteld dat ze het virus hadden opgelopen.