Vliegtuigongeval vermeden op Zaventem: piloten brengen toestel net op tijd tot stilstand

Het DHL-toestel moest donderdagavond om 18.10 uur opstijgen richting het Spaanse Vitoria, maar de piloten ondervonden problemen bij het vertrek. “Bij het opstijgen kregen ze immers enkel het neuswiel van de grond”, zegt Freek De Witte van DHL. “Ze hebben meteen de snelheid van het toestel gecheckt en die was nog laag genoeg om het vertrek te kunnen afbreken. Uiteindelijk kwam het toestel op 300 meter voor het einde van de startbaan tot stilstand. De piloten hebben de veiligheidsprocedures perfect opgevolgd.”

Door het forse remmanoeuvre geraakten de remmen oververhit en sprongen acht banden. De brandweer kwam ter plaatse en moest de banden afkoelen. “Tijdens zo’n remmanoeuvre absorberen vliegtuigbanden alle rem- en hitte-energie, met als gevolg dat er acht sprongen”, aldus nog De Witte. “De oorzaak van het probleem is nog niet gekend. Er was alvast geen probleem met de lading.”

De inhoud van het toestel werd overgeladen op andere DHL-vliegtuigen. Een deel daarvan vertrok in de nacht van donderdag op vrijdag al, het overige deel in de nacht van vrijdag op zaterdag. Door het incident was start- en landingsbaan 25R/07L een hele avond en nacht afgesloten. “Daardoor werd baan 19 gebruikt voor vertrekkende vluchten, baan 25L voor landingen”, zegt Nathalie Pierard, woordvoerder van Brussels Airport. “Nadat het toestel van DHL weggesleept was, kon baan 25R/07L uiteindelijk omstreeks 4.30 uur opnieuw geopend worden.”

Het dossier van het incident is in handen van de Cel Onderzoek van Luchtvaartongevallen van het Directoraat-generaal Luchtvaart.

Volgens luchtvaartspecialist Luc De Wilde komen dergelijke incidenten niet vaak voor. “De piloten worden er evenwel op getraind om in dergelijke toestanden gepast te reageren”, klinkt het. “Een vliegtuig verlaat de grond meestal tegen een snelheid van om en bij de 300 kilometer per uur. Op zo’n moment moeten de piloten snel en accuraat reageren wanneer er zich een probleem voordoet. Daarbij wordt gekeken of het nog veilig is om het vertrek af te breken. Dat het DHL-toestel opsteeg op de 25R/07L, de langste start- en landingsbaan op Zaventem, heeft daar uiteraard wel bij geholpen. Hoe langer de baan, hoe meer ruimte om de landing stop te zetten. Bovendien heeft elke baan ook een veiligheidsstrook van 300 meter, die alleen bij noodscenario’s gebruikt wordt.”

Het voorval doet denken aan het ongeval met een toestel van Kalitta Air op 25 mei 2008. Toen konden de piloten het vertrek niet meer tijdig stoppen, waarna het toestel zo’n driehonderd meter buiten de startbaan van Brussels Airport tot stilstand kwam. Vijf bemanningsleden liepen toen lichte verwondingen op.