Experts reageren opgelucht: “Blij dat men naar de wetenschap heeft geluisterd”

Van Damme volgt de redenering van het Overlegcomité. “We verwachten veel van de mensen. We weten ook waarom. We gaan niet de inspanning van de afgelopen vier weken vergooien op enkele dagen tijd”, aldus Van Damme.

De epidemioloog reageert ook op de berichten dat mensen over de grens zouden gaan voor een kappersbeurt omdat de kapperszaken in ons land langer gesloten moeten blijven. “Dit valt niet onder de essentiële verplaatsingen”, aldus Van Damme. Hij roept op om “geen achterpoortjes” te zoeken. 

“Het zal een Kerstmis worden die men zich zal herinneren, maar niet omwille van de gezelligheid. Niemand vindt dit plezant, maar het is nu zo”, zo reageert viroloog Marc Van Ranst bij VTM NIEUWS. “Dit is alles wat we ons op dit moment kunnen permitteren. Het is zielig als je grote familiefeesten gewend bent, maar het kan niet anders”, aldus Van Ranst.

Van Ranst vindt het logisch dat er buiten de heropening van de winkels voorlopig weinig verandert. Het is volgens hem ook goed dat de winkels heropenen op een dinsdag en bijvoorbeeld niet op een zaterdag. Hij roept de steden en gemeenten ook op om “moeilijke momenten zoals de koopzondagen” te vermijden.

Ook de heropening van de musea vindt Van Ranst vrij logisch. Dat is een “gecontroleerde omgeving”. Musea waren in het voorjaar ook bij de eerste sectoren om opnieuw te heropenen. “Musea zijn eigenlijk winkels waar alles te duur is en waar je niks mag meenemen. Het is een plaats waar je kan controleren wie binnenkomt, waar je de doorstroming kan controleren en waar je meestal ook geen grote toeloop hebt.”

Van Ranst is ook tevreden dat de zwembaden opnieuw mogen openen. “Ik denk dat we de zwembaden te lang hebben dichtgehouden tijdens de eerste lockdown. Daar heeft de regering nu uit geleerd.”

Momenteel staat België volgens Van Ranst op plaats 21 van de 31 in Europa qua aantal besmettingen. “En we moeten echt de ambitie hebben om naar de laatste plaats te gaan. De tweede harde lockdown is nodig geweest om hier te geraken. Onze buurlanden kunnen Kerst misschien met meer versoepelingen vieren, maar zij waren niet zo hard getroffen als wij. Wij kunnen ons meer dan dit niet permitteren”, besluit hij.

Intensivist Geert Meyfroidt is opgelucht. “We zijn vooral blij dat men naar de wetenschap heeft geluisterd, wat men in het verleden niet altijd deed. En we zijn blij dat men erkent hoe zwaar het in de ziekenhuizen is. Men ziet wel de trend van dalende cijfers, maar men is er zich vaak niet van bewust dat we nog dicht bij de piek van de eerste golf zitten. Dan kan versoepelen niet.” 

Het Overlegcomité nam veel strengere maatregelen dan sommige van onze buurlanden. Volgens infectiologe Erika Vlieghe (UAntwerpen) is het nog afwachten wat het effect is van de soepele regels in de buurlanden. “We moeten zien hoe het bijvoorbeeld in Duitsland evolueert. Mijn collega’s zijn er niet gerust in.”

Wat de regeringen in België beslist hebben, is volgens Vlieghe ontzettend streng, maar ook heel moedig, zei ze aan VRT NWS. “Ik volg hen in de ambitie om alles onder controle te houden. Het virus kan perfect overgedragen worden tijdens familiebijeenkomsten. Uitbreiden om met vier of zes of acht aan tafel te zitten, is niet houdbaar.”

Buiten blijft de regel van vier gelden. “Buiten mag je met maximaal vier zijn. Als je eerst door het huis moet stappen voor je naar de tuin kunt, kan dat een probleem zijn. Je kan elkaar dus op een veilige manier buiten zien. Laat ons met z’n allen creatief zoeken naar wat nog wel mag.”