Man City krabbelt recht na dreun van Tottenham: De Bruyne helpt z'n ploeg met twee assists aan ruime zege tegen Burnley, Mahrez scoort hattrick

20 oktober 2018 Man City – Burnley 5-0 (PL)

26 januari 2019 Man City – Burnley 5-0 (FA Cup)

22 juni 2020 Man City – Burnley 5-0 (PL)

28 november 2020 Man City – Burnley 5-0 (PL)

Een betere sparringpartner kan Manchester City zich niet wensen. Burnley is de ideale opponent voor een Pep Guardiolateam om het vertrouwen van zijn team op te krikken. Het scenario herhaalt zich nu al vier matchen op rij. Het meest oer-Engelse team uit de Premier League wordt dan op de brede grasmat van het Etihad-stadion van de kast naar de muur gestuurd. Met heerlijke teamgoals.

Zowaar een glimp van het City dat zijn trainer wil zien. De Citizens verhoogden hun doelpuntenaantal dit seizoen in 90 minuten met vijftig procent: van 10 naar 15. Kevin De Bruyne, de spin in haast elke aanval, duwde zijn assistteller in de Premier League van drie naar vijf. Knappe passes vlogen van alle kanten de zestien in – hij mocht lopen waar hij wou. Een doelpunt zat er niet in: hij knalde op de binnenkant van de paal in het slot. Benjamin Mendy, Ferran Torres en Riyad Mahrez met een hattrick kwamen wel op het scoreblad. Waar De Bruyne regisseerde, excelleerde Mahrez. Zijn eerste van drie kwam er op pass van onze landgenoot. Lachend vielen ze elkaar in de armen.

De Bruyne durft zich op het veld wel eens ergeren aan Mahrez – zoals hij dat met iedereen doet. Zwaaiende armen als de Algerijnse artiest met de spillebeentjes voor eigen succes kiest of de verkeerde keuze maakt. Doorgaans blijft daar niks van hangen. Het is elkaar beter willen maken. Online medium ‘The Athletic’ lichtte onlangs de frustraties van de andere Cityspelers over Mahrez toe. Haalde een pittige discussie aan tussen ‘KDB’ en Mahrez na een teleurstellend gelijkspel tegen West Ham, eind oktober.

Mahrez zette de journalist op Twitter vervolgens voor schut: “Ik weet niet wie je bronnen zijn, maar ik zou ze in het vervolg niet meer geloven.” Dat in het artikel duidelijk stond dat geen enkele ploegmaat een probleem heeft met Mahrez, had hij wellicht niet gelezen. Enkel de hoofdlijnen.

Na de dreun op Tottenham krabbelt City weer recht. Met 15 punten uit 9 matchen, wordt de kloof met rivaal Liverpool verkleind tot zes punten – met een match minder gespeeld. In de Premier League ligt alles open. De conclusies van vandaag kunnen morgen alweer achterhaald zijn. Zondag vechten Tottenham en Chelsea om de leidersplaats.