Chinese sonde in baan rond de maan gekomen

Toen de sonde zowat 400 kilometer van het maanoppervlak was verwijderd floepte om 13.58 uur Belgische tijd een motor aan. Die draaide zowat zeventien minuten, waardoor het 8,2 ton wegende ruimtetuig probleemloos afremde en in een baan rondom de natuurlijke satelliet van de aarde kwam. 

Het manoeuvre was een vitale stap in de missie om stalen van de maan naar onze planeet te brengen. De volgende stap is dat de lander zich van het moederschip losmaakt, om neer te strijken in de Zee der Stormen.
China heeft niet bekendgemaakt wanneer dit zal gebeuren. Normaal zal de lander ongeveer twee dagen na het neerstrijken en het nemen van stalen weer opstijgen. Die koppelt daarna met het moederschip en brengt de container met monsters naar die "orbiter" over. Die doet er dan 4,5 dagen over om terug naar de aarde te vliegen. Net voor aankomst maakt een capsule zich los om doorheen de atmosfeer te vliegen en tussen 15 en 17 december te landen in Binnen-Mongolië.

Chang'e-5 is de zesde Chinese maanmissie en de meest complexe tot nu toe. Het is de eerste keer sinds de Sovjet-Russische Loena-24 in 1976 dat monsters van de maan naar de aarde komen.