Faillissement dreigt voor schaatsbaan Antarctica: “Als we niet snel mogen openen, is het hier eind januari gedaan”

De wintermaanden zijn normaal de topmaanden voor de schaatsbaan Antarctica in Wilrijk, met zijn 3.300 vierkante meter ijs meteen ook de grootste van het land. Helaas ziet het er naar uit dat ook deze maanden niets zullen opbrengen want door de coronacrisis en de opgelegde maatregelen moeten de schaatsen opgeborgen blijven. 

En dat kan wel eens die ene financiële opdoffer te veel worden want het ziet er niet naar uit dat de deuren snel weer open zullen mogen gaan, terwijl de hoge vaste kosten wel blijven doorlopen. Vooral de koeling van het ijs is een enorme hap uit het budget. “Die kosten lopen op tot meer dan 10.000 euro per maand. Zonder inkomsten weet je dat je dat niet lang kan volhouden”, vertelt uitbaatster Brigitte Van Dijck. 

Die koeling afzetten om zo de kosten te drukken is ook geen oplossing. “Als we de koeling afzetten dan zijn er minstens drie weken nodig om al het ijs te laten smelten. Waardoor we een mogelijke heropstart dus ook zouden missen. Bovendien kunnen we de installatie pas opnieuw opstarten als de vloer helemaal droog is en dat is in deze periode van het jaar onmogelijk. Starten we de koelinstallatie terug op met een vochtige ondergrond, dan barst de vloer en lopen de kosten nog hoger op”, zucht Brigitte. 

De noodkreet is dus duidelijk: laat ons opnieuw open gaan en schaatsers ontvangen. Volgens Brigitte kan dat ook volledig veilig. “Als we honderd schaatsers toelaten op 3.300 vierkante meter, dan kan er voldoende afstand gehouden worden. Daarnaast zijn mondmaskers en handschoenen bij ons verplicht. Dankzij deze inkomsten zouden we al enkele rekeningen kunnen betalen.”

Ondertussen schreef Brigitte ook al de bevoegde ministers en burgemeester Bart De Wever een brief. Zonder resultaat. De Wever zegt afhankelijk te zijn van het ministerieel besluit en bij de ministers bleef het oorverdovend stil. Tot grote frustratie van Brigitte die de wanhoop stilaan nabij is. De veertien medewerkers zitten ondertussen allemaal technisch werkloos thuis en als de situatie niet snel verandert, komt er eind januari waarschijnlijk een definitief einde aan ijsschaatsbaan Antarctica.