Amerikaanse ex-astronaut Mark Kelly stapt in de politiek en wordt senator

De ex-astronaut volgt de Republikeinse Martha McSally op. Hij legde de eed vroeger af, omdat het eigenlijk om een geplande verkiezing ging voor de zetel van de in 2018 overleden Republikein John McCain. McSally was na zijn dood op zijn zetel terechtgekomen en moest zich bij de eerste grote stembusslag voor de kiezer aanbieden. Kelly's ambstermijn duurt tot begin 2023. De andere nieuw gekozen Senatoren zullen begin volgend jaar de eed afleggen. 

Wie de meerderheid zal hebben in de senaat hangt af van een dubbele tweede ronde op 5 januari in de staat Georgia. Momenteel hebben de Republikeinen in de nieuwe Senaat 50 zetels en de Democraten 48. Winnen de Democraten beide tweede rondes, dan hebben ze de facto een flinterdunne meerderheid. Want bij staken van stemmen kan de vicepresident haar stem laten gelden en dat zal de Democrate Kamala Harris zijn.

Mark Kelly maakte vier ruimtevluchten, zijn broer Scott is ook ex-astronaut. De nieuwe Senator is sinds 2007 getrouwd met de Democratische politica Gabrielle Giffords. Enkele maanden nadat zij in 2011 ernstig gewond raakte bij een schietpartij, besloot Mark Kelly ontslag te nemen als astronaut van de NASA om voor haar te kunnen zorgen.