Zeiler gered door satellieten van de European Space Agency

Escoffier kwam eerder deze week in de problemen in de Zuidelijke Oceaan, waar zijn boot door hoge golven kapot werd geslagen. Dankzij speciale zoek- en reddingsantennes op de Galileosatellieten kon hij worden gelokaliseerd. De satellieten zijn onderdeel van het internationale Cospas-Sarsat, een internationaal reddingssysteem.

De zeiler deed na zijn redding verslag van een zeer angstige situatie: "De boot maakte in vier seconden een duikvlucht naar beneden." Volgens Escoffier kon hij nog net zijn hoofd in de cockpit steken en één sms'je sturen voor een golf alle elektronica aan boord verwoestte. Daarna dreef hij elf uur lang op een reddingsvlot. Het vlot activeert bij contact met water automatisch een signaal dat door satellieten kan worden opgepikt die deelnemen aan het Cospas-Sarsatsysteem. Omdat de Galileosatellieten zich op grote hoogte bevinden, zo'n 23.000 kilometer boven de aarde, kunnen ze een breed beeld van de aarde combineren met de precieze locatie van het alarmsignaal.

Maandagmiddag om 14.50 uur (Belgische tijd) ontving het Franse controlecentrum van Cospas-Sarsat het eerste signaal vanuit drie Galileosatellieten dat er een alarm was afgegaan. Twee minuten later kon de precieze locatie van het signaal worden vastgesteld met het controlecentrum in Zuid-Afrika op zo'n 1.000 kilometer ten zuiden van Kaap de Goede Hoop. Ook het Australische controlecentrum werd direct op de hoogte gesteld.

Door te berekenen hoe de zeestromingen zich in het gesignaleerde gebied bewegen konden reddingswerkers een voorspelling maken van de locatie van Escoffier en stuurden ze de dichtstbijzijnde deelnemer van de wedstrijd, Jean Le Cam, die kant uit. Na herhaalde pogingen kon Le Cam Escoffier uiteindelijk om 02.20 uur 's nachts aan boord halen.