Bottas pakt pole in Bahrain, Russell en Verstappen vertrekken in zijn zog

Op het Bahrain International Circuit reed Bottas een rondje in 53.377. Daarmee was hij 0.026 sneller Russell en 0.056 rapper dan Verstappen.

De laatste vrije oefenrit eerder op de dag was een kolfje naar de hand van Verstappen. Gisteren was Russell dan weer tweemaal de snelste in de eerste twee oefensessies. Russell kreeg de voorkeur op onze Stoffel Vandoorne om het zitje van de zieke en zevenvoudige wereldkampioen Lewis Hamilton over te nemen. Russell kreeg daarvoor slechts zeven trainingsuren de tijd om te wennen aan de hypersnelle wagen van Hamilton - hij was al een heel seizoen de trage Williams gewend. Bij die verandering van bolide kwam ook een euvel bij kijken. Zo is Russell met zijn 1,85m ruim tien centimeter groter dan Hamilton. Een te krappe cockpit dus voor de 22-jarige Brit, morgen moet hij zelfs met een schoenmaat kleiner dan normaal racen. Over die tweede plek in de kwali’s zullen ze bij Mercedes alvast tevreden zijn. 

De race begint morgen om 18u10.

De plaats van George Russell bij Williams wordt voor de gelegenheid ingenomen door zijn landgenoot Jack Aitken. De Braziliaan Pietro Fittipaldi maakt zich net als Aitken op voor zijn eerste GP. Hij is bij Haas de vervanger van de Fransman Romain Grosjean, die vorig weekend in Bahrein zwaar crashte. Aitken en Fittipaldi overleefden Q1 niet.

Vorig weekend vond in Sakhir al een WK-manche plaats. De Grote Prijs van Bahrein werd gewonnen door Hamilton, voor de Red Bulls van Verstappen en Albon. 

Onze F1-watcher over de beslissing van Mercedes om Vandoorne te passeren: “Schaamteloos. Als Ibrahimovic out is gaat AC Milan ook niet snel Haaland lenen”