Honderden contactberoepers trekken in symbolische rouwstoet naar woonplaats premier De Croo in Brakel: “Cijfers bewijzen dat wij geen bron van besmetting zijn”

Meerdere Vlaamse en Franstalige beroepsfederaties hadden opgeroepen om te verzamelen nabij de Heizel. Oorsprong van de mars lag op de Facebookpagina ‘Elke zelfstandige telt: WE WORK SAFE’. Initiatiefnemers zijn 5 schoonheidsspecialistes die elkaar 2 weken geleden leerden kennen op de bewuste Facebookpagina. “Het is echt frustrerend voor ons, maar ook voor vele andere zelfstandigen, dat de regering zegt dat winkelen veilig is en wij toch ons beroep niet kunnen uitoefenen”, aldus de Oost-Vlaamse schoonheidsspecialiste Jessica Coppens, een van de initiatiefnemers. “Uit de cijfers blijkt dat wij geen bron van besmettingen zijn. We werken 1 op 1 en houden ons aan alle veiligheidsmaatregelen. Dat de winkelstraten vollopen en wij niks mogen doen is ons dan ook echt een doorn in het oog.” 

Mede-organisator Nathalie Vanhaesendonck, een nagelstyliste uit Machelen sluit zich hierbij aan. “Als symbolisch gebaar gaan we een krans en rozen neerleggen nabij de woning van premier Alexander De Croo”, legt ze uit. Ook benadrukt ze dat de actie helemaal “niet politiek gericht is” en de organisatie geen politieke recuperatie wil. Dat zou ook blijken aan de Heizel, want enkele manifestanten met Vlaamse leeuwen werden door de ordediensten afgevoerd.

_{(Lees verder onder de foto)}

Om 13 uur begon de samenkomst aan parking C van de Heizel. Opvallend is de verscheidenheid bij de aanwezigen. Zo zijn de kapsalons, schoonheidssalons, nagelstudio’s en barbiers ruim vertegenwoordigd, maar ook tatoeëerders, de wellnessector en de horeca tekenen present. Rond 14 uur vertrekt de symbolische begrafenisstoet richting Brakel. De actievoerders worden bijgestaan door een lijkwagen en ook kransen en kaarsen zijn aanwezig. De initiatiefneemsters benadrukken dat het om een apolitieke actie gaat. Met de originele rouwstoet, die via sociale media ruim gedeeld werd, wil de organisatie twee zaken bereiken. “We willen een concrete openingsdatum krijgen. Natuurlijk liever vandaag dan morgen, maar vooral een concrete datum. Zodat we weer licht aan de horizon zien”, aldus Coppens, “daarnaast vragen we om meer steun. We hebben echt al verschillende schrijnende verhalen gehoord van collega’s die amper nog voedsel of medicatie kunnen aanschaffen. Sommige mensen worden qua steunmaatregelen echt in de kou gelaten.” 

_{(Lees verder onder de foto)}

In Brakel bereikt de stoet het eindpunt van de actie. Aan de uitkijktoren in de Twaalfbunderstraat halen de organisatoren de kist uit de lijkwagen en rijden alle deelnemers aan de actie stapvoets en vaak met veel getoeter voorbij. Ze krijgen de kans om vanuit de auto een roos neer te leggen en ze krijgen ook allemaal een bidprentje. De contactberoepen zijn hiermee symbolisch begraven. Want ook in Brakel horen we dat het water hen aan de lippen staat. “Nochtans kunnen we wel veilig werken. Er is bovendien geen bewijs dat contactberoepen een bron van besmettingen zijn”, klinkt het. De actievoerders zijn ondertussen met meer dan tweehonderd. De politie is aanwezig, maar alles verloopt rustig. De organisatoren krijgen na afloop van de symbolische begrafenis zelfs nog de toestemming om de rozen te verhuizen naar een kapelletje dicht bij de woonplaats van Alexander De Croo. Alle andere deelnemers zijn ondertussen naar huis. De politie heeft hen verhinderd langs te gaan bij de premier. “We willen de bloemen wel zo dicht mogelijk bij het huis van de premier leggen. Zo zijn we zeker dat hij ze zal zien als hij hier voorbijkomt”, verduidelijkt Nathalie. 

Premier Alexander De Croo (Open Vld) laat zich niet zien tijdens de actie. Zijn kabinet wijst er in een reactie op dat vertegenwoordigers van de contactberoepen vorige dinsdag ontvangen werden door de regering. Er is uitgebreid naar hun zorgen geluisterd en de regering lichtte toe op basis van welke wetenschappelijke adviezen de beslissingen genomen werden, klinkt het. De regering verduidelijkte ook welke steunmaatregelen er zijn, bijvoorbeeld de verdubbeling van het overbruggingsrecht voor zaken die moeten sluiten.“Hen is ook toegelicht dat ze bij eventuele versoepelingen de volgende in rij zijn, net zoals bij de heropeningen na de eerste golf. Maar iedereen ziet ook dat de sanitaire situatie op dit moment nog bijzonder moeilijk is. Het aantal besmettingen zit nog op een hoog niveau en daalt niet langer. Dat betekent dat het risico op een nieuwe stijging en opnieuw meer besmettingen bijzonder groot is als mensen de regels niet volgen”, laat de woordvoerder van de premier weten.