Nieuwe variant coronavirus ontdekt in Verenigd Koninkrijk: “Makkelijker overdraagbaar”

De nieuwe variant zou “makkelijker overdraagbaar” zijn en achter de snellere verspreiding van het virus kunnen zitten in Londen en het zuidoosten van Engeland. 

Volgens Hancock zouden minstens 60 verschillende lokale autoriteiten in Engeland besmettingen gemeld hebben met de nieuwe variant. Het zou gaan om “meer dan 1.000 gevallen”. “Eerste analyses suggereren dat deze variant sneller groeit dan de bestaande varianten”, klinkt het.

De Wereldgezondheidsorganisatie WHO zou op de hoogte gebracht zijn. Volgens de minister is er echter geen reden om meteen aan te nemen dat de nieuwe variant een ernstiger vorm van Covid-19 zou veroorzaken of dat de reeds ontwikkelde vaccins er niet tegen zouden werken.

Het is niet de eerste keer dat er een nieuwe variant van het coronavirus wordt ontdekt. Virussen muteren constant en dat is in het geval van het nieuwe coronavirus niet anders. Het is de reden dat we ons bijvoorbeeld elk jaar opnieuw moeten laten inenten tegen de griep.

Immunoloog Geert Leroux-Roels (UGent) vertelde eerder al aan HLN dat een nieuwe variant van het coronavirus geen probleem hoeft te betekenen voor de vaccins die ontwikkeld worden. “Het virus hecht zich via uitstekels - de zogenaamde ‘spikes’ - aan onze cellen. Zo’n spike kan je vergelijken met een paddenstoel, die bestaat uit een hoedje en een steeltje. De variatie zit in het steeltje, terwijl het vaccin en de antistoffen vooral gericht zijn op het hoedje”, vertelde hij.

Een week geleden startte het Verenigd Koninkrijk met het toedienen van de eerste vaccins tegen het coronavirus, nadat het als eerste land ter wereld het coronavaccin van Pfizer/BioNtec goedkeurde. De eer was weggelegd voor de 90-jarige Margaret Keenan uit Noord-Ierland.

Hancock vertelde in het Parlement verder dat pubs, restaurants, hotels, bioscopen, theaters en musea in Londen en delen van Zuidoost-Engeland de deuren zullen moeten sluiten. De regio’s gaan naar het hoogste alarmniveau, nadat het aantal coronabesmettingen er opnieuw enorm stijgt. Volgens de BBC gelden de nieuwe maatregelen vanaf woensdag om middernacht.

Scholen, winkels, schoonheidssalons en kapsalons mogen wel open blijven. Wie kan, moet zo veel mogelijk thuis werken en de bevolking moet niet-essentiële verplaatsingen vermijden. De sociale contacten worden beperkt. Zo mag je binnens- of buitenshuis niet afspreken met iemand van een ander gezin.

Lees ook: Daarom gaat verspreiding in Europa zo snel: nieuwe variant van coronavirus is besmettelijker (+)